Atomarer Boom im Dienst der KI: Wie Oklo, Meta und US-Techgiganten die Kernenergie wiederbelebt haben

Eine der am aktivsten beworbenen Unternehmen auf dem Energiemarkt ist heute Oklo – ein Startup im Bereich der Kernenergie, das vom CEO von OpenAI, Sam Altman, unterstützt wird. Im Jahr 2025 erhielt das Unternehmen einen 30-jährigen Vertrag der US-Luftwaffe (US Air Force) zur Planung, zum Bau, zum Besitz und zum Betrieb eines Mikroreaktors auf der Eielson Air Force Base (Alaska), um eine umweltfreundliche, sichere und netzunabhängige Energiequelle bereitzustellen. Parallel dazu arbeitet Oklo mit der Idaho National Laboratory des US-Energieministeriums zusammen am Bau eines Kraftwerks auf Basis der Technologie der nächsten Generation kleiner modularer Reaktoren (SMR) Aurora. Dieses Projekt wird zu einem wichtigen Schritt hin zur ersten großen kommerziellen Zusammenarbeit zwischen Oklo und Meta Platforms, die darauf abzielt, die KI-Rechenzentren des Facebook-Mutterkonzerns mit sauberem Strom zu versorgen.

Aurora und 1,2 GW für Rechenzentren

Laut Planungen wird Oklo etwa 16 Reaktoren auf einem Kernkraftwerksgelände von mehr als 80 Hektar bauen, und die Zielkapazität der Anlage soll 1,2 Gigawatt (GW) betragen. Laut dem Institut „Dritter Weg“ gehört das Oklo-Kernkraftwerksgelände im Bundesstaat Idaho zu einer Liste von 22 vielversprechenden Reaktorprojekten, die in den Vereinigten Staaten bereits in Betrieb genommen oder in aktiver Umsetzung sind. Die Ambitionen von Oklo, wie auch die seiner Konkurrenten insgesamt, zielen darauf ab, die Kernenergie wiederzubeleben und die Revolution im Bereich des künstlichen Intelligenz anzukurbeln, die voraussichtlich die US-Wirtschaft über Jahrzehnte hinweg antreiben wird.

Techgiganten setzen auf Atom

Viele US-Startups, die kleine modulare Reaktoren entwickeln, erhalten derzeit Unterstützung großer Technologieunternehmen, um ihre Rechenzentren mit Strom zu versorgen. Dies ist einer der schwierigsten Aspekte des KI-Booms, bei dem der Stromverbrauch dem eines ganzen Stadtvergleichbar sein kann. Neben der Vereinbarung mit Oklo plant Meta, Strom von TerraPower zu beziehen – einem Entwickler von Kernreaktoren, der vor fast 20 Jahren vom ehemaligen Microsoft-Aufsichtsratsvorsitzenden Bill Gates gegründet wurde. 2024 schloss Google eine Vereinbarung mit dem Startup Kairos Power über den Bau von sieben kleinen modularen Reaktoren in den USA, wobei der erste Reaktor bis 2030 in Betrieb genommen werden soll. Im selben Jahr investierte Amazon rund 500 Millionen Dollar in X-energy, um die Entwicklung und Lizenzierung der SMR-Technologie zu unterstützen, mit dem Ziel, bis 2039 mehr als 5 GW Kernenergie in das US-Energienetz einzuspeisen.

Politische Triebkraft und Verbindungen zur Macht

Im Jahr 2025 unterzeichnete der US-Präsident Donald Trump vier Exekutivanordnungen, die darauf abzielen, die globale Führungsposition des Landes im Bereich der Kernenergie wiederherzustellen, mit dem Ziel, die Kapazität der US-Kernkraftwerke auf das Vierfache – auf 400 GW bis 2050 – zu erhöhen und den enormen Strombedarf im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz zu decken. Neben den politischen Anreizen profitieren eine Reihe von Unternehmen besonders von politischen Verbindungen: Im Aufsichtsrat von Oklo saß einst der US-Energieminister Chris Wright, und im März 2026 wurde Oklo-CEO Jacob DeWitt zusammen mit anderen Technologieunternehmen-Führungskräften – Jensen Huang, Sergey Brin, Michael Dell und Mark Zuckerberg – in den Präsidentenberatenden Ausschuss für Wissenschaft und Technologie berufen.

Widersprüchliche Daten

In den Primärquellen gibt es eine Reihe von Unstimmigkeiten, die zu berücksichtigen sind. Erstens erscheint in den PitchBook-Statistikmaterialien die Formulierung über Investitionen „in Unternehmen, die sich mit Atomwaffen befassen“, was ein offensichtlicher Fehler ist: Es geht um private Finanzierung der Kernenergie und nicht des Verteidigungssektors. Zweitens besteht eine deutliche Lücke zwischen den deklarierten Ambitionen und der tatsächlichen Baudynamik: Bei den Zielzeitplänen (erster Kairos-Reaktor bis 2030, 400 GW bis 2050) wurden die zwei neuesten AP1000-Reaktoren des Unternehmens Westinghouse Electric am Kernkraftwerk Vogtle erst 2023–2024 in Betrieb genommen, wobei ihre Kosten das Budget um etwa 20 Milliarden Dollar überschritten und der Zeitplan um sieben Jahre verschoben wurde. Somit stoßen die optimistischen Prognosen der Techgiganten und der Behörden auf jahrelange Erfahrungen mit Budgetüberschreitungen und Verzögerungen in der Branche.

Investitionen, Zeitpläne und Fachkräftemangel

Laut PitchBook-Statistik ist das Volumen der Wagniskapitalinvestitionen in Kernenergieunternehmen von 103 Millionen Dollar im Jahr 2020 auf 2,9 Milliarden Dollar im Jahr 2025 gestiegen; viele Unternehmen, die zuvor Schwierigkeiten bei der Kapitalbeschaffung hatten, wandten sich dem öffentlichen Kapitalmarkt zu. Dennoch bleiben die Bauzeitpläne für neue Reaktoren und der Eintritt in den tatsächlichen kommerziellen Gewinn trotz erheblicher privater Finanzierung und Dutzender Milliarden Dollar staatlicher Unterstützung sehr weit entfernt. Eine zusätzliche Hürde ist der Fachkräftemangel: Die USA haben seit mehr als 30 Jahren keine neuen großen Reaktoren gebaut, was angesichts des neuen Baubooms einen Mangel an qualifizierten Fachkräften hervorruft.