In der Nacht zum 13. November 2026 wurde im Berliner Stadtteil Charlottenburg ein BMW angezündet, der dem Chefredakteur des Online-Mediums Nius, Julian Reichelt, gehört. Das Medium berichtete selbst über den Vorfall, und die Berliner Polizei bestätigte, dass es sich um eine vorsätzliche Brandstiftung handelte. Nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden meldete ein Passant das Feuer gegen zwei Uhr morgens; der Name des Autobesitzers wurde in der offiziellen Mitteilung nicht genannt, und das Tatmotiv blieb zum Zeitpunkt der Veröffentlichung unbekannt.

Löscharbeiten und Verletzte

Nach vorläufigen Informationen wurde bei dem Vorfall eine Person verletzt – ein Feuerwehrmann, der an den Löscharbeiten beteiligt war. Berichten zufolge wurde er bei der Arbeit auf der Straße von einem vorbeifahrenden Auto erfasst; die Verletzungen werden als leicht eingestuft. Reichelt selbst kam bei der Brandstiftung nicht zu Schaden. Details zum Zustand des verletzten Feuerwehrmanns und zu den Umständen des Unfalls wurden in den ersten Berichten nicht bekannt gegeben.

Einschätzung des Journalisten

Julian Reichelt erklärte, die Brandstiftung an seinem Auto sei ein gezielter Angriff gewesen. Er wertete den Vorfall als einen «Einschüchterungsversuch gegen neue freie Medien, die sich dem Linksextremismus entgegenstellen». In einer öffentlichen Äußerung fügte der Journalist hinzu: «Das ist das Gesicht des Linksextremismus, der bald im Roten Rathaus von Berlin sitzen wird. Das sind die ideologischen Gesinnungsgenossen von [Bürgermeisterkandidatin] Elif Eralp». Da die Polizei in ihrer Bestätigung weder ein Motiv noch Täter nannte, bleibt die politische Zuschreibung des Angriffs eine Behauptung des Betroffenen selbst.

Reaktion der Politik

Die Parteivorsitzende der Alternative für Deutschland (AfD), Alice Weidel, reagierte auf den Vorfall und bezeichnete die Brandstiftung an Reichelts Auto als einen «offenen Angriff auf die Pressefreiheit und den kritischen Journalismus». «Wer unliebsame Medien einschüchtern will, greift die Grundpfeiler der Demokratie an», schrieb sie. Damit rückte das Ereignis schnell aus dem Bereich eines lokalen Kriminalfalls in die öffentliche politische Diskussion Berlins.

Kontext: Wer ist Reichelt und was ist Nius

Julian Reichelt war zuvor Chefredakteur der Bild-Zeitung und leitet seit 2023 das neue Online-Medium Nius. In der deutschen Presse wird das Portal als «rechtspopulistisch» und «rechtskonservativ» bezeichnet. Der Tagesspiegel merkte an, dass Nius regelmäßig wegen Verletzung journalistischer Standards kritisiert wurde und häufig im Zentrum von Skandalen stand; eine zuständige Aufsichtsbehörde prüfte Beschwerden gegen das Medium, und Nius wehrt sich derzeit gerichtlich gegen eine der verhängten Verwarnungen. Vor diesem Hintergrund wurde die Brandstiftung am Privatfahrzeug des Chefredakteurs von Teilen der Medienlandschaft als Signal an rechtskonservative Medien wahrgenommen.