Der Trainerstab der ukrainischen Eishockey-Nationalmannschaft hat namhafte Verstärkung erhalten: Der 74-jährige US-amerikanische Fachmann Barry Smith hat sich dem Team von Cheftrainer Oleksandr Bobkin als Berater-Trainer angeschlossen. Dies teilte der Pressedienst des Ukrainischen Eishockeyverbandes mit, worauf sich die Publikation Sport RBC.UA berief. Smith ist bereits im Mannschaftsquartier in Polen eingetroffen, wo sich das Team auf die Spiele des European Nations Cup vorbereitet.

Vier Jahrzehnte im Trainergeschäft

Während seiner langjährigen Karriere hat Barry Smith alle Stufen der Trainer- und Management-Hierarchie im Profieishockey durchlaufen. Er arbeitete als Manager, Co-Trainer, Scout und Direktor für Spielerentwicklung in Vereinen in Nordamerika und Europa. Nach Angaben des Ukrainischen Eishockeyverbandes umfasst sein Lebenslauf mehr als vier Jahrzehnte kontinuierliche Arbeit im Sport, was ihn zu einem der erfahrensten Experten macht, die jemals für die Arbeit mit der ukrainischen Nationalmannschaft gewonnen wurden.

Sieben Stanley Cups in seiner Sammlung

Seine größten Erfolge feierte der US-Amerikaner in der National Hockey League. Fünfmal gewann er den Stanley Cup als Co-Trainer: zweimal mit den Pittsburgh Penguins (1991, 1992) und dreimal mit den Detroit Red Wings (1997, 1998, 2002). Zwei weitere Meistertitel errang Smith 2013 und 2015 mit den Chicago Blackhawks in seiner Funktion als Direktor für Spielerentwicklung. Damit umfasst seine Sammlung sieben Stanley Cups – ein Wert, der selbst im US-Eishockey als Maßstab gilt.

Erfahrung mit Nationalmannschaften

Neben seiner Vereinskarriere verfügt Barry Smith über umfangreiche Erfahrung in der Arbeit mit Nationalmannschaften. In den Jahren 1984–1985 arbeitete er für die norwegische Nationalmannschaft, 1989–1990 für die italienische. Darüber hinaus war der US-Amerikaner als Co-Trainer für die Nationalmannschaften der USA und Schwedens tätig. Diese internationale Erfahrung soll den Blau-Gelben nach dem Willen der Verbandsführung bei der Vorbereitung auf kommende Turniere und langfristig bei der Rückkehr in die Elite-Division der Weltmeisterschaft helfen.

Vorbereitung in Polen und Turnierpläne

Im November absolviert die ukrainische Nationalmannschaft ein Trainingslager in Polen, wo sie sich auf die Spiele des European Nations Cup vorbereitet. Die Gegner der Ukrainer bei dem Turnier sind die Nationalmannschaften Polens, Großbritanniens und Italiens. Die nächste wichtige Etappe für das Team wird die Weltmeisterschaft 2027 sein, die im Mai in Deutschland stattfindet. Nach Angaben des Verbandes soll die ukrainische Mannschaft bei diesem Turnier in der Elite-Division antreten – dies ist das Hauptziel des Trainerstabs für den anstehenden Zyklus.

Vollständige Zusammensetzung des Trainerstabs

Zuvor hatte der Ukrainische Eishockeyverband die vollständige Zusammensetzung des Trainerstabs von Oleksandr Bobkin bekannt gegeben. Dieser umfasst Fachleute, die für die Arbeit mit Verteidigern, Torhütern, Videoanalyse und physischer Vorbereitung zuständig sind. Die Verpflichtung von Barry Smith als Berater-Trainer bildet den finalen Schritt bei der Formierung des Teams, das die Nationalmannschaft durch die Qualifikations- und Turnieranforderungen der nächsten zwei Jahre führen soll.