Der britische Premierminister Andy Burnham hat erklärt, dass Großbritannien in den zehn Jahren seit dem EU-Mitgliedschaftsreferendum „mehr verloren als gewonnen“ habe, und der Konservativen Partei vorgeworfen, sie habe „alle Brücken“ zu Brüssel verbrannt. Auf der Konferenz der walisischen Labour-Partei skizzierte der Regierungschef am Samstag einen Kurs der Annäherung an die EU und versprach, dass ein neues Abkommen, das er beim Gipfel nächste Woche anstrebt, „die Lebensmittelpreise senken“ und die Einnahmen britischer Exporteure steigern werde.

Kritik an den Konservativen

Laut Burnham haben die Konservativen „Großbritannien einen härteren und schwereren Brexit beschert, als die Menschen dachten, als sie 2016 stimmten“, da sie in der Nachabstimmungsphase alle Brücken zur Europäischen Union verbrannt hätten. Der Premierminister betonte, er wolle das Land in dieser Frage als Regierungschef „führen“ und ein „besseres Abkommen“ für Wales, walisische Landwirte, Schalentier- und Lammfleischexporteure durchsetzen. „Wir müssen bereit sein, harte Entscheidungen zu treffen, um die Lebenshaltungskosten zu senken“, erklärte er und wies darauf hin, dass er in wenigen Tagen zum UK-EU-Gipfel aufbrechen werde.

Neues EU-Abkommen: Was versprochen wird

Der Premierminister teilte mit, dass er auf dem für den 20. November in Brüssel geplanten Gipfel Vereinbarungen anstrebe, die seiner Schätzung nach das BIP um 0,4 % — etwa 17 Milliarden britische Pfund — steigern könnten. Zu den erörterten Bereichen gehören Lebensmittel und Landwirtschaft, CO2-Emissionshandel sowie ein Jugendmobilitätsprogramm. Burnham erklärte zudem, er werde „Optionen prüfen“ für ein anderes langfristiges Beziehungsformat mit Brüssel, obwohl er zuvor auch eine Rückkehr zum Binnenmarkt, zur Zollunion und sogar eine „vollständige“ Revanche in Form eines EU-Wiedereitritts in Erwägung gezogen hatte.

Haltung Brüssels: „Kein A-la-carte“

In Brüssel zeigt man sich jedoch zurückhaltender. Der ehemalige EU-Brexit-Unterhändler Michel Barnier erklärte im Interview mit der BBC, man könne „nicht die eine Freiheit haben und die andere nicht“ und „die vier Freiheiten sind klare Bedingungen für die Zugehörigkeit zum Binnenmarkt“. Das Vereinigte Königreich könne nicht „à la carte“ — also nach Wahl — in den Binnenmarkt zurückkehren. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Ratspräsident António Costa werden Burnham am 20. November treffen, um Abkommen zu Lebensmitteln und Getränken, CO2-Emissionen und Jugendaustausch zu unterzeichnen.

Finanzielle Zugeständnisse Londons

Die britische Regierung hat bereits mehrere Erklärungen abgegeben, die das Land an Brüssel heranführen. Anfang dieses Monats berichtete The Guardian, London sei bereit, jährlich bis zu 450 Millionen Pfund für ermäßigte Studiengebühren für EU-Studenten auszugeben, wenn Brüssel Großbritannien Zugang zum Industrieprogramm Made in Europe gewährt. Kabinettsminister Hamish Faulkner, der für EU-Verhandlungen zuständig ist, erklärte diese Woche, Großbritannien sei bereit, über die Finanzierung von Infrastrukturprojekten in ärmeren EU-Regionen im Austausch für den Zugang zum europäischen Strommarkt zu sprechen.

„Rote Linien“ des Manifests

Trotz pro-europäischer Äußerungen bekräftigte Burnham sein Festhalten an den „roten Linien“ aus dem Wahlmanifest der Labour-Partei, die eine Rückkehr zur Zollunion, zum Binnenmarkt und zur Freizügigkeit ausschließen. „Menschen, die zusammen in Gewerkschaften arbeiten, aber auch in Bünden von Nationen — das macht uns aus“, sagte er auf der Konferenz und fügte hinzu, er werde mit der EU „unter Respektierung der roten Linien unseres Manifests und des Ergebnisses des Referendums“ zusammenarbeiten. Damit versucht der Premierminister, zwischen dem Kurs der Annäherung an Brüssel und den Verpflichtungen gegenüber den Wählern zu balancieren, die laut ihm bei jeder Änderung letztlich „maßgeblich“ bleiben.