Das chinesische Unternehmen CAS Aerospace hat den erfolgreichen Abschluss wichtiger Standprüfungen für zwei eigenständig entwickelte Flüssigtreibstoff-Raketentriebwerke — Liqing-1 und Liqing-2 — bekannt gegeben. Beide Agregate arbeiten mit der Treibstoffkombination Flüssigsauerstoff-Kerosin und sind für zukunftsweisende Trägerraketen bestimmt, einschließlich solcher, die für die Wiederverwendung ausgelegt sind. Die von den Entwicklern angegebenen Leistungsdaten zeigen, dass China seine eigene Antriebsbasis für eine neue Welle von Trägersystemen weiter ausbaut. Das Bild zeigt Standprüfungen des Triebwerks auf einem Testgelände in den Bergen, begleitet von einem starken Ausstoß von Dampf und Verbrennungsprodukten.

Zwei Triebwerke für eine Strategie

Beide Triebwerke wurden im Rahmen eines einheitlichen Programms zur Entwicklung von Antrieben für zukünftige Trägerraketen konzipiert. Liqing-1 und Liqing-2 unterscheiden sich in ihrer Schubklasse, teilen sich jedoch denselben Treibstofftyp und das gemeinsame Ziel, die Grundlage für wiederverwendbare Raketen mit hoher Startfrequenz zu schaffen. Das erfolgreiche Bestehen der Schlüsselprüfungen markiert den Übergang von der Entwicklungsphase zur Vorbereitung der Serienproduktion, auch wenn genaue Termine für die Erstflüge der Träger, für die diese Triebwerke bestimmt sind, noch nicht bekannt gegeben wurden.

Liqing-1: 30 Tonnen Schub für Lihong-2

Das kompaktere Liqing-1 entwickelt einen Schub von rund 30 Tonnen. Während einer Testserie absolvierte das Triebwerk vier Zündungen mit einer Schubvariation im Bereich von 40 bis 100 % des Nennwerts. Die Gesamtlaufzeit während der Tests überstieg 700 Sekunden, wobei die längste Dauerzündung 300 Sekunden betrug. Die kumulierte Laufzeit des Aggregats bei Zuverlässigkeitsprüfungen hat bereits die Marke von 2000 Sekunden überschritten. Den Plänen der Entwickler zufolge wird Liqing-1 das Hauptantriebssystem der wiederverwendbaren Rakete Lihong-2 sein.

Liqing-2: 110 Tonnen für häufige Starts

Das schubstärkste Triebwerk, Liqing-2, liefert etwa 110 Tonnen. Es hat mehrere Langzeittests auf dem Prüfstand absolviert, von denen jeder länger als 1000 Sekunden dauerte. Die Gesamtlaufzeit des Triebwerks im Rahmen von Zuverlässigkeitsprüfungen überstieg 5000 Sekunden. Die Entwickler planen, Liqing-2 in der Rakete Lijian-2 einzusetzen, die auf wiederverwendbare Starts mit hoher Frequenz und relativ geringen Startkosten ausgerichtet ist.

Testmodi: Von unterkühltem Sauerstoff bis zur Schubveränderung

Während der Prüfungen bewerteten die Spezialisten die Leistung der Triebwerke in einem breiten Parameterspektrum: bei hohem und niedrigem Schub, bei variierendem Treibstoff-Mischungsverhältnis, bei unterschiedlichen Drücken am Pumpeneingang sowie unter Verwendung von unterkühltem Flüssigsauerstoff. Diese Vielfalt an Betriebsmodi bestätigt die Widerstandsfähigkeit der Aggregate gegenüber Abweichungen von den Nennbedingungen und ihre Bereitschaft für den serienmäßigen Einsatz.

Der Weg zur Serienproduktion

Den Abschluss der wichtigsten Tests bezeichnet CAS Aerospace als den nächsten Schritt zur Vorbereitung der Triebwerke auf die Serienproduktion. Das Unternehmen nannte keine Termine für die Erstflüge der Raketen Lihong-2 und Lijian-2, jedoch zeugt die angesammelte Laufzeit — über 2000 Sekunden bei Liqing-1 und über 5000 Sekunden bei Liqing-2 — davon, dass die Aggregate den Großteil der Ressourcenprüfungen bestanden haben. Für die chinesische Raumfahrtindustrie ist dies ein Schritt zur Schaffung einer eigenen Flotte wiederverwendbarer Träger, die bei Startfrequenz und -kosten konkurrieren können.