Der französische Sportjournalist Christophe Gleizes, Korrespondent der Magazine So Foot und Society, hat bereits 500 Tage im algerischen Gefängnis von Kolea verbracht. Wie Euronews berichtet, erhielt er kurz vor diesem Datum einen Brief von seiner hundertjährigen Großmutter Georgette Belle, die schrieb, sie würde ihren Enkel gerne „vor meinem Tod“ noch einmal sehen, sei aber in ihrem Alter „sehr müde“. Gleizes' Fall, der im Mai 2024 während der Arbeit an einer Reportage über einen Jugendfußballverein in der Region Kabylien verhaftet wurde, hat sich zu einem der medienwirksamsten Fälle rund um die Pressefreiheit entwickelt und bleibt ein Konfliktwendepunkt in den französisch-algerischen Beziehungen.

Fünfhundert Tage hinter Gittern

Berichten zufolge verurteilte ein Gericht in Algerien den Journalisten im Juni 2025 zu sieben Jahren Haft wegen „Verherrlichung des Terrorismus“ und des Besitzes von „Publikationen, die zu einer Propaganda bestimmt sind, welche die nationalen Interessen schädigt“. Im Dezember desselben Jahres bestätigte das Berufungsgericht das erstinstanzliche Urteil. Wie ein Kindheitsfreund von Christophe in einem Interview mit Euronews anmerkte, hängt seine Freilassung nun davon ab, ob der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune einer Begnadigung zustimmt. Die Anwälte des Journalisten haben stets auf seiner Unschuld bestanden und argumentiert, er habe lediglich seine beruflichen Pflichten erfüllt, während die französischen Behörden wiederholt Besorgnis geäußert und seine Freilassung gefordert haben.

„Unser Christophe“: Unterstützung aus der Fußball- und Journalistenwelt

Gleizes' Fall hat in Journalistenkreisen und der Sportgemeinschaft scharfe Kritik hervorgerufen. Fußballlegende Zinedine Zidane, der neue Trainer der französischen Männer-Nationalmannschaft, äußerte auf einer Pressekonferenz im Juli die Hoffnung, dass der Journalist „nach Hause zurückkehren kann“. Diese Worte blieben laut Christophes Eltern — Sylvie und Francis Godard — im Gefängnis von Kolea nicht unbemerkt: Sobald etwa 8.000 Insassen die Pressekonferenz sahen, nannten sie ihn „unseren Christophe“, und seitdem werde er dort als „Held, als Star“ angesehen, erzählten sie auf dem 108. Kongress der Nationalen Journalistengewerkschaft. Vor der Weltmeisterschaft 2026 kündigte FIFA-Präsident Gianni Infantino an, dass bei den Spielen ein leerer Platz für Christophe Gleizes reserviert sein wird, da er der weltweit einzige inhaftierte Sportjournalist und zudem der einzige französische Journalist im Ausland ist.

Anschuldigungen und „mangelnde Beweise“

Zu den gegen Gleizes erhobenen Vorwürfen gehört die Einreise nach Algerien als Tourist ohne Arbeitserlaubnis; laut Antoine Bernard, Advocacy- und Support-Direktor von Reporter ohne Grenzen (RSF), befürchtete der Journalist, keine Erlaubnis zu erhalten, und gab dies vor Gericht zu. Die Anschuldigungen stehen auch im Zusammenhang mit seinen Kontakten zu Offiziellen des Fußballvereins Jeunesse sportive de Kabylie (JSK) im Nordosten Algeriens, von denen einer nach Behördenangaben Mitglied der 2021 als terroristische Organisation eingestuften Bewegung für die Selbstbestimmung Kabyliens (MAK) war. Laut RSF stammen die meisten Kontakte von Gleizes zu dieser Person aus den Jahren 2015 und 2017, also vor dem Verbot der MAK, während sich ihr einziger Kontakt im Jahr 2024 auf die Vorbereitung einer Reportage bezog. Anwälte argumentieren, dass die Ermittlungen keine materiellen Beweise für terroristische Propaganda erbracht hätten, und Bernard betont: „Das Schlüsselwort in diesem Fall lautet ‚mangelnde Beweise‘.“ Seiner Ansicht nach ergab eine Analyse der Karriere des Journalisten, der seit seinem 15. Lebensjahr arbeitet, keine Anzeichen für regierungsfeindliche Propaganda oder Aktivitäten gegen Algerien.

Vor dem Hintergrund einer diplomatischen Krise

Gleizes' Inhaftierung findet vor dem Hintergrund einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen Paris und Algier statt, die 2024 begann, nachdem Frankreich im Juli die Souveränität Marokkos über die Westsahara anerkannte und im November desselben Jahres der bekannte französisch-algerische Schriftsteller Boualem Sansal verhaftet wurde. Algerien hat seit Juli 2024 keinen Botschafter mehr in Paris, nachdem es seinen Diplomaten zurückgezogen hatte, und Visabeschränkungen waren eine weitere Reibungsquelle. Im Jahr 2025 gab es Anzeichen für eine Annäherung, gefolgt von einer Reihe hochrangiger Besuche zur Wiederherstellung der Zusammenarbeit in den Bereichen Sicherheit, Justiz und Migration, doch die nun schon über anderthalb Jahre währende Inhaftierung von Christophe Gleizes bleibt weiterhin ein Spannungsfaktor. Laut Pierre de La Sossaye behandeln die Gefängnismitarbeiter Gleizes mit Respekt, und seine Familie kann ihn je nach Genehmigung der Visaanträge durch die Behörden alle drei Monate besuchen.