Der östliche Schild gegen den Bären: Wie NATO-Staaten sich auf einen Krieg mit Russland ohne US-Hilfe vorbereiten

Die Staaten des östlichen Flügels der NATO wechseln von Plänen zu konkreten Handlungen: Sie errichten massive Befestigungen, vergrößern ihre Armeen und bereiten Szenarien vor, in denen sie die ersten Tage eines möglichen Krieges mit Russland allein überstehen müssen. Journalisten des Axel Springer Global Reporters Network besuchten drei Schlüsselabschnitte der Grenze – von den Wäldern Finnlands bis zum „Suwalki-Korridor' in Litauen –, um die Bereitschaft des Bündnisses für den schlimmsten Fall zu bewerten.

Unsicherheit Washingtons verändert die Strategie Europas

Haupttreiber dieses Wettrüstens ist nicht nur die Bedrohung durch Moskau, sondern auch die Zweifel an der Zuverlässigkeit des amerikanischen Sicherheitsdachts. Seit der Wiederwahl von US-Präsident Donald Trump im Jahr 2024 hat dieser die Verpflichtungen Washingtons gemäß Artikel 5 der NATO wiederholt in Frage gestellt. Die Situation verschärfte sich nach dem Krieg im Iran, als die US-Regierung drohte, die Mitgliedschaft im Bündnis zu überdenken, da europäische Partner sich weigerten, sich dem Konflikt anzuschließen.

Europäische Führer verstehen: Der Kontinent eilt, seinen östlichen Rand gegen eine Bedrohung zu stärken, der Washington möglicherweise nicht mehr allein gewachsen ist. Satellitenbilder bestätigen, dass Russland seine militärische Präsenz entlang der Grenzen zu Finnland und anderen EU-Ländern ausbaut, Kasernen errichtet und Ausrüstung stationiert. Der Leiter des schwedischen Militärischen Nachrichtendienstes hat diese Maßnahmen bereits als Vorbereitung auf eine mögliche Konfrontation bezeichnet.

Finnland: „Neben dem Bären schlafen'

Finnland, das die längste Landgrenze zu Russland (1343 km) besitzt, verlässt sich auf harte natürliche Bedingungen. Dichte Wälder, tiefer Schnee und extreme Kälte werden zu den wichtigsten Verbündeten in der Verteidigung. Der Kommandeur des Grenzbezirks Nordkarelien, Oberst Matti Pitkäniemi, fasste die Essenz der Strategie mit einer einfachen Metapher zusammen: „Russland ist eine Supermacht, wir sind ein kleines Land. Man muss vorsichtig sein, wenn man neben einem Bären schläft'.

Helsinki rechnet nicht mit einer schnellen Aktivierung von Artikel 5. Wie der Abgeordnete Jukka Kopra, der den parlamentarischen Verteidigungsausschuss leitete, anmerkte: „Wir freuen uns, im Bündnis zu sein, aber wir verstehen dennoch, dass wir den ersten Schlag selbst abwehren müssen'. Im Mai führte Finnland die großangelegten Manöver „Nordstern 26' und „Karelischer Schwert 26' durch, bei denen Truppen aus Frankreich, Großbritannien und den USA das Handeln unter arktischen Bedingungen übten.

Zudem ist Finnland zusammen mit Polen und den baltischen Staaten aus der Ottawaer Konvention über das Verbot von Landminen ausgetreten. Die Logik ist einfach: Russland hat dem Abkommen nie beigetreten und setzt Minen aktiv in der Ukraine ein, weshalb die Verbündeten ihre Einschränkungen überdenken müssen.

Der polnische „Östliche Schild': Beton und Drohnen

Polen setzt das ehrgeizige Projekt „Östlicher Schild' um – ein System von Befestigungen entlang der 800 Kilometer langen Grenze zu Belarus und Kaliningrad. Das Projekt, das Premierminister Donald Tusk im November 2024 vorgestellt hat, umfasst Panzergräben, Betonbarrieren, Bunker, Minenfelder und Überwachungssysteme. Die Kosten für das System werden auf 10 Milliarden Euro geschätzt.

Dennoch, trotz der lauten Ankündigungen, stellt Politico fest, dass die Umsetzung ungleichmäßig verläuft. An einigen Stellen wirken die Befestigungen eher zukunftsorientiert als real: Die in der Nähe des Dorfes Dombrowka gelagerten panzerabwehrenden „Igel' wurden noch nicht an ihren Positionen installiert. Dennoch hat der Vorfall mit dem Eindringen von 19 russischen Drohnen in den polnischen Luftraum die Entwicklung des Abwehrsystems SAN beschleunigt. Es soll den Himmel vor Drohnen schützen, ohne teure Jagdflugzeuge wie F-16 und F-35 einzusetzen, deren Abschuss Polen Millionen Euro gekostet hat.

Litauen: Kein Raum für Manöver

Im Gegensatz zu Finnland und Polen verfügen die baltischen Staaten nicht über strategische Tiefe. Litauen, Lettland und Estland befinden sich in der Risikozone, insbesondere im Bereich des Suwalki-Korridors. Der Oberbefehlshaber der litauischen Streitkräfte, Raimundas Vaikšnoras, hält einen Überraschungsangriff aufgrund der Frühwarnsysteme der NATO für unwahrscheinlich, doch dies hindert das Land nicht daran, die Eisenbahnknotenpunkte und Logistikzentren Russlands und Belarus genau zu beobachten.

Als Antwort auf die Manöver ihrer Nachbarn führt Litauen eigene Übungen durch. Die baltischen Staaten verstehen wie ihre Nachbarn, dass sie im Falle eines Konflikts schnell und eigenständig handeln müssen, während die Hauptkräfte des Bündnisses an die Grenzen verlegt werden.