Ewan McGregor wurde am 31. März 1971 in der schottischen Stadt Perth geboren und verbrachte seine Kindheit in der kleinen Stadt Crieff. Seine Eltern arbeiteten als Lehrer, doch der junge Mann fühlte sich schon früh zu Film und Theater hingezogen. Seine Berufswahl wurde stark von seinem Onkel, dem Schauspieler Denis Lawson, beeinflusst, der später durch die Rolle des Piloten Wedge Antilles in der originalen Star-Wars-Trilogie große Bekanntheit erlangte. Mit 16 Jahren verließ McGregor die Schule und begann, hinter den Kulissen des Theaters in Perth zu arbeiten: Zunächst half er bei Bühnenbildern und organisatorischen Aufgaben, später übernahm er kleine Rollen. Einer eigenen Erinnerung zufolge, die er im September 2014 in einem Interview mit der Roundabout Theatre Company erzählte, absolvierte er nach der Theaterarbeit einen einjährigen Kurs für darstellende Künste in Kirkcaldy und studierte anschließend an der Londoner Guildhall School of Music and Drama.
Der Durchbruch: Von Kleine Morde unter Freunden zu Trainspotting
Seine erste nennenswerte Fernsehrolle erhielt McGregor 1993 in der Serie Lipstick on Your Collar. 1994 spielte er in dem Thriller Kleine Morde unter Freunden (Shallow Grave) von Regisseur Danny Boyle, doch der eigentliche Durchbruch folgte zwei Jahre später. 1996 kam Trainspotting in die Kinos, in dem McGregor Mark Renton spielte — einen jungen Mann, der versucht, seine Drogensucht zu bewältigen. Für die Rolle veränderte der Schauspieler sein Äußeres drastisch: Er nahm stark ab und ließ sich die Haare kurz schneiden. Seine Figur wurde zu einem der bekanntesten Gesichter des britischen Kinos der 1990er Jahre, und nach dem Erfolg des Films über den jungen Schotten sprach man weit über die Grenzen Großbritanniens hinaus über ihn.
Obi-Wan Kenobi: Die Rolle, die alles veränderte
1999 trat McGregor erstmals als Obi-Wan Kenobi in Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung auf. Er erhielt die Rolle der jüngeren Version des Charakters, den in der Originaltrilogie Alec Guinness gespielt hatte; zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war der Schauspieler 26 Jahre alt. Wie die offizielle Website StarWars.com anmerkte, liebte McGregor Star Wars seit seiner Kindheit und sah sich die Filme der Originaltrilogie gemeinsam mit seinem Bruder an. In Die dunkle Bedrohung präsentierte er sich mit kurzen Haaren und ohne Bart — als junger Schüler, der unter der Anleitung von Qui-Gon Jinn den Weg der Jedi erlernt. In Angriff der Klonkrieger (2002) trug die Figur bereits Bart und lange Haare, und in Die Rache der Sith (2005) näherte sich das Erscheinungsbild noch stärker dem klassischen Obi-Wan an. Im Laufe der Trilogie entwickelte sich der Held vom Schüler zum erfahrenen Jedi-Meister und Mentor von Anakin Skywalker, und die Rolle brachte McGregor weltweite Bekanntheit ein.
Die Vielseitigkeit des Schauspielers: Von Moulin Rouge! bis Fargo
Parallel zu den Prequels bewies McGregor, dass er in der Lage ist, völlig unterschiedliche Charaktere zu verkörpern. 2001 spielte er den jungen Schriftsteller Christian im Musical-Drama Moulin Rouge! an der Seite von Nicole Kidman, und 2003 den jungen Edward Bloom in Tim Burtons Fantasy-Drama Big Fish. Nach dem Abschluss von Die Rache der Sith verließ er die Branche keineswegs: Zu seinen nennenswerten Arbeiten gehören Illuminati (2009), Der Ghostwriter (2010), The Impossible (2012) und Doctor Sleeps Erwachen (2019). 2017 kehrte McGregor in T2 Trainspotting, der 21 Jahre nach dem ersten Teil erschien, zu Mark Renton zurück und spielte im selben Jahr die Zwillingsbrüder Emmit und Ray Stussy in der dritten Staffel der Anthologie-Serie Fargo. Diese Arbeit brachte ihm 2018 einen Golden Globe Award ein, wie die offizielle Website des Filmpreises bestätigt. Ein weiterer wichtiger Meilenstein war das Jahr 2021, als die Netflix-Miniserie Halston veröffentlicht wurde: McGregor verwandelte sich in den US-amerikanischen Modeschöpfer Roy Halston und veränderte dafür seine Frisur, seine Gestik und seinen äußeren Stil.
Die Rückkehr zu Kenobi und der Status im Jahr 2026
2022 schlüpfte McGregor in der gleichnamigen Serie erneut in die Rolle von Obi-Wan Kenobi, die als Bindeglied zwischen den Prequels und der Originaltrilogie diente und die Mission des Jedi zur Rettung der jungen Prinzessin Leia erzählte. Über eine Fortsetzung des Projekts wird nach wie vor diskutiert: Laut Insider Jeff Sneider ist keine zweite Staffel geplant, während McGregor selbst in Interviews erklärte, dass bei Disney aktiv über eine Fortsetzung gesprochen werde und er eigene Ideen dafür habe. Wie sich diese Frage auch immer lösen mag, im Jahr 2026, als der Schauspieler 55 Jahre alt wurde, bleibt seine Karriere eine der vielseitigsten im britischen Kino: vom schottischen Teenager, der hinter den Kulissen eines Theaters arbeitete, bis hin zu einem Star, dessen Darstellung von Obi-Wan Kenobi für mehrere Generationen von Zuschauern Teil der Popkultur geworden ist.
