Zum 30. August 2026 bleiben Millionen Einwohner der westlichen US-Bundesstaaten unter aktiven Warnungen vor gefährlicher Hitze. Die Meteorologen verzeichnen einen stabilen Antizyklonenrücken, der extrem hohe Temperaturen über dem Westen des Landes hält und in den nächsten Tagen nach Osten wandern wird, wobei er zunächst den Mittleren Westen und dann die weiter östlich gelegenen Regionen erfasst. Eine Abschwächung der Hitze im Westen wird erst für die zweite Hälfte des Wochenendes erwartet, was die aktuellen 24 Stunden zu einer der kritischsten innerhalb dieser Welle macht.

Zone der extremen Hitze im Westen

Einige westliche Regionen der USA erleben einen weiteren Tag gefährlicher Hitze. Warnungen vor extremer Hitze gelten bis 20:00 Uhr Ortszeit am Samstag in bestimmten Gebieten Südkaliforniens und Arizonas – insbesondere in Phoenix, Tucson und Palm Springs. Eine separate Warnung wurde auch für Teile der Küste Südkaliforniens ausgerufen, einschließlich der Gebiete um Santa Barbara, Los Angeles und San Diego. Die lokalen Behörden rufen die Bewohner auf, längeres Verweilen im Freien zu vermeiden und nach Möglichkeit Strom zu sparen, um die Belastung der überlasteten Netze in Spitzenzeiten zu reduzieren.

Die Hitze zieht nach Osten

Die gefährliche Hitze wird sich in den nächsten Tagen auf einen erheblichen Teil des Mittleren Westens der USA ausbreiten und zu Beginn der kommenden Woche weiter nach Osten wandern. Bereits am Sonntagnachmittag wird der Hitzeindex, der nicht nur die Lufttemperatur, sondern auch die Luftfeuchtigkeit berücksichtigt, in Wichita (Kansas), Kansas City (Missouri) und Des Moines (Iowa) auf etwa 100 Grad Fahrenheit steigen. Bis Dienstag wird die gefühlte Temperatur in Chicago nahe der oberen Grenze der 90er Grad Fahrenheit liegen, und der Hitzeindex wird in Charlotte und Raleigh (North Carolina), Richmond (Virginia) und Washington 100 Grad überschreiten.

Der Nordosten in relativer Sicherheit

Obwohl für die kommende Woche auch im Nordosten der USA wärmere und feuchtere Tage erwartet werden, wird der Großteil dieser Region voraussichtlich die Hauptwelle der gefährlichen Hitze vermeiden. Der Höhepunkt der extremen Werte wird sich somit im zentralen und südöstlichen Gürtel des Landes konzentrieren, während der Nordosten am Rand der Antizyklone bleibt.

Kontext: Hitze in Europa und der Ukraine

Die amerikanische Hitzewelle fügt sich in einen breiteren klimatischen Kontext ein. Berichten zufolge hat sich in diesem Jahr eine gefährliche Hitzewelle über Europa gelegt, die nach vorliegenden Angaben rund 40.000 Menschen das Leben gekostet hat. Besonders wird angemerkt, dass in der Ukraine bis August mehr als 20 neue Temperaturrekorde verzeichnet wurden, die ebenfalls mit hohen Celsius-Werten zusammenhängen. Die Gesamtheit dieser Episoden unterstreicht die zunehmende Häufigkeit extremer Wärmeanomalien in der nördlichen Hemisphäre.