Das kanadische Radioteleskop CHIME hat gelernt, schwache Wasserstoff-Radiosignale aus dem frühen Universum zu erkennen, was die Erforschung der dunklen Energie erheblich schneller und kostengünstiger machen könnte. Dies berichtet RBC-Ukraine unter Bezugnahme auf eine Studie, die im Fachjournal The Astrophysical Journal veröffentlicht wurde. Die neue Methode eröffnet Perspektiven für ein tiefes Verständnis kosmologischer Prozesse, ohne dass teure kombinierte Observatorien erforderlich sind.

Die Rolle der dunklen Energie in der kosmischen Evolution

Wissenschaftler stellen fest, dass dunkle Energie das dominante Element des modernen Universums ist und etwa 68 Prozent der Gesamtbilanz von Materie und Energie ausmacht. Dieser rätselhafte Faktor begann den Raum unmittelbar nach der Verlangsamung der Expansion nach dem Urknall aktiv zu beeinflussen, wodurch sich kosmische Strukturen mit zunehmender Beschleunigung ausdehnten. Forscher erwägen verschiedene Szenarien für die zukünftige Entwicklung des Universums unter dem Einfluss der dunklen Energie, einschließlich des hypothetischen Big Rip oder Big Crunch, falls die Gravitationskräfte wieder die Oberhand gewinnen.

Wasserstoff als kosmischer Marker

Da Wasserstoff das häufigste Element im Weltraum und der wichtigste Baustein für Sterne ist, dient seine schwache Radioemission als wichtiger kosmischer Marker. Dieses Signal zeigt deutlich, wie Materie im Raum in verschiedenen Entwicklungsstadien verteilt ist. Zuvor konnten Forscher neutralen Wasserstoff effektiv nur durch die Kombination von Daten des kanadischen CHIME-Radioteleskops mit Beobachtungen anderer großer Anlagen kartieren, was Millionen von Dollar kostete. Nun hat das wissenschaftliche Projekt in der Praxis bewiesen, dass es die Verteilung von Wasserstoff unabhängig erfassen kann.

Unter Verwendung nur eines kleinen Teils des verfügbaren Datensatzes, nämlich 94 Beobachtungsnächten seit 2019, zeichnete ein Astrophysiker-Team ein Wasserstoffsignal aus einer Ära auf, in der das Universum erst etwa 5 Milliarden Jahre alt war. Die gewonnenen Daten bestätigten, dass sich etwa zwei Prozent des Wasserstoffs in neutraler atomarer Form befanden, was eine völlig neue Einschätzung der Dynamik der Galaxienentstehung ermöglicht. In Zukunft planen die Forscher, den über sieben Jahre angesammelten Datensatz zu nutzen, um die Periode, in der seit dem Urknall nur 3 Milliarden Jahre vergangen waren, detailliert zu untersuchen.