Die britische Regierung hat ein Paket umfassender Reformen angekündigt, die das Einwanderungsrecht des Landes grundlegend umkrempeln und die Regeln für die Erteilung eines dauerhaften Aufenthaltsrechts deutlich verschärfen. Wie britische Medien unter Berufung auf Innenministerin Shabana Mahmood berichten, wird der Prozess zur Erlangung des unbefristeten Aufenthaltsrechts (Indefinite Leave to Remain, ILR) für ausländische Staatsbürger erheblich erschwert. Die wichtigste Änderung betrifft die Basiswartezeit für den ILR-Status — ein Dokument, das Ausländern das Recht gibt, unbegrenzt im Land zu leben, zu arbeiten und zu studieren sowie staatliche Sozialleistungen und Sozialwohnungen zu erhalten. Nach geltenden Regeln beträgt diese Frist 5 Jahre, soll aber im Rahmen des neuen Plans als Standardwert auf 10 Jahre erhöht werden.

Neues Frachtensystem: 3 bis 30 Jahre je nach Einkommen und Status

Dem vorgelegten Plan zufolge sollen die Wartezeiten nicht mehr einheitlich sein, sondern direkt vom offiziellen Jahreseinkommen des Migranten, der Einhaltung der Gesetze und dem Grad der Integration in die lokale Gesellschaft abhängen. Für hochqualifizierte und wohlhabende Einwanderer mit einem offiziellen Jahreseinkommen von über 125.000 britischen Pfund verkürzt sich die Frist auf 3 Jahre. Fachkräfte mit einem Gehalt von mehr als 50.000 Pfund pro Jahr können nach 5 Jahren ILR beantragen. Die allgemeine Standardfrist für die Mehrheit der legal lebenden und arbeitenden Einwanderer beträgt künftig 10 Jahre. Für Visumüberzieher, Empfänger bestimmter staatlicher Leistungen und einige Sonderkategorien kann die Frist bis zu 20 Jahre betragen, und für Migranten, die illegal ins Land gekommen sind, nicht arbeiten und nicht lernen, bis zu 30 Jahre.

Obligatorische Tests für Bewerber

Ein einfacher Aufenthalt im Land während der festgelegten Frist wird nach Vorstellung der Reformer nicht ausreichen. Kandidaten für den ILR-Status müssen eine Reihe von obligatorischen Prüfungen ablegen. Dazu gehören der offizielle Nachweis von Englischkenntnissen sowie eine spezielle Prüfung über die britische Geschichte, Kultur und Gesetzgebung. Darüber hinaus müssen die Antragsteller ein polizeiliches Führungszeugnis ohne Einträge, keine Schulden beim Staat und die vollständige Erfüllung aller steuerlichen Anforderungen nachweisen. Damit wird die Erlangung des dauerhaften Status zu einem mehrkriteriellen Verfahren, bei dem finanzielle Leistungsfähigkeit, rechtliche Einwandfreiheit und kulturelle Integration gleichwertige Bedingungen darstellen.

Ziele der Reform nach Ansicht der Regierung

Innenministerin Shabana Mahmood betonte, dass die vorgeschlagenen Einschränkungen darauf abzielen, die staatlichen Ausgaben für die soziale Unterstützung von Einwanderern zu senken und das System für britische Steuerzahler fairer zu gestalten. Ihrer Ansicht nach sollen die Differenzierung der Fristen und die Einführung obligatorischer Prüfungen die Integration fördern und die Haushaltsbelastung verringern, indem die Vorteile des Dauerstatus zugunsten jener Migranten umverteilt werden, die nach Einschätzung der Behörden den größten Beitrag zur Wirtschaft leisten und die Rechtsvorschriften einhalten.

Kontext: Migrationszahlen und beschleunigte Verabschiedung

Um das Ausmaß der Änderungen zu verstehen, muss der demografische Kontext berücksichtigt werden. Zwischen 2021 und 2024 ist die Bevölkerung Großbritanniens durch Zuwanderung um fast 2,6 Millionen Menschen gewachsen. Derzeit sinken die Migrationsraten spürbar: Im Jahr 2025 lag die Nettozuwanderung bei rund 117.000 Menschen, was der Hälfte der Vorjahre entspricht. Da jedoch ein großer Teil der in den vergangenen Jahren eingewanderten Migranten nach geltenden Regeln bald Anspruch auf einen dauerhaften Aufenthalt erhalten hätte, wird die neue Gesetzgebung Berichten zufolge beschleunigt verabschiedet, um die Bedingungen zu ändern, bevor der aufgelaufene Migrationsstrom den ILR-Status nach den bisher milderen Kriterien beantragen kann.