Projekt Nightfall: Großbritannien startet die Entwicklung einer eigenen ballistischen Rakete für die Ukraine

Das Vereinigte Königreich hat einen entschlossenen Schritt zur Stärkung seiner eigenen Rüstungsindustrie getan, indem es Verträge über die Entwicklung der ersten ballistischen Rakete seit 50 Jahren unterzeichnet hat. Das neue Programm mit dem Codenamen Nightfall soll nicht nur die Verteidigungsfähigkeit der Ukraine stärken, sondern auch die Abhängigkeit europäischer Länder von US-Waffen verringern.

Beschleunigter Zeitplan und vereinfachte Anforderungen

Laut Quellen hat das britische Verteidigungsministerium beschlossen, die technischen Anforderungen für die neue Waffe zu vereinfachen. Das Hauptziel ist es, den Entwicklungsprozess zu beschleunigen und sicherzustellen, dass die Raketen bis 2027 an die Ukraine geliefert werden. Unter normalen Umständen dauert die Entwicklung und Inbetriebnahme ballistischer Raketen mehr als ein Jahrzehnt, doch im Rahmen des Projekts Nightfall wurden die Fristen auf ein Minimum verkürzt.

Teststarts sollen innerhalb der nächsten 12 Monate beginnen. Obwohl die vorläufigen Verträge ursprünglich vor März unterzeichnet werden sollten, verzögerte sich ihre Unterzeichnung um etwa zwei Monate. Die Entwicklungsfirmen müssen die Testphasen erfolgreich bestehen, bevor sie Aufträge für die Serienproduktion erhalten.

Strategie der Unabhängigkeit von den USA

Ein Schlüsselfaktor für den Start des Programms war die Sorge der britischen Regierung vor einer übermäßigen Abhängigkeit von der US-Rüstungsindustrie. Die neuen Raketen werden vollständig unabhängig sein: Sie enthalten keine US-Komponenten und nutzen keine US-Daten. Dies wird Europa einen operativen Handlungsspielraum verschaffen, falls die Unterstützung aus Washington weniger vorhersehbar wird.

Das Programm verfolgt zwei strategische Ziele: Kiew mit Ressourcen zur Abwehr eines großangelegten Einmarschs zu versorgen und die eigenen Verteidigungsmöglichkeiten des Kontinents zu erweitern.

Eigenschaften und Kosten der neuen Waffe

Laut vorläufigen Einschätzungen werden die neuen Raketen sich von bestehenden Analoga wie den von MBDA hergestellten Marschflugkörpern Storm Shadow unterscheiden. Es wird erwartet, dass die ballistischen Raketen Nightfall weniger präzise und weniger leistungsstark sein werden, ihre Kosten jedoch etwa halb so hoch sein dürften.

Zuvor hatten Medien über Pläne Großbritanniens berichtet, günstigere Langstreckenraketen eigener Produktion zu entwickeln, die innerhalb eines Jahres an die Front geliefert werden könnten. Das Projekt Nightfall bestätigt diesen Kurs auf die Schaffung von erschwinglicher und unabhängiger Bewaffnung zur Unterstützung der Ukraine.