Ende Oktober werden die Straßen großer Städte wieder mit Kürbissen, künstlichen Spinnweben und Gespensterfiguren geschmückt, während die Menschen ungewöhnliche Kostüme anprobieren. Halloween ist längst kein rein westliches Phänomen mehr: Das Fest, das in keltischen Glaubensvorstellungen verwurzelt ist, wird heute auf allen Kontinenten gefeiert, wobei jedes Land seine eigenen Akzente setzt. Im Jahr 2026 fällt der große Herbstkarneval auf Samstag, den 31. Oktober, wobei die Feierlichkeiten traditionell am Abend beginnen und sich bis in die Nacht zum 1. November erstrecken.
Datum und Kalender: Warum ausgerechnet der 31. Oktober
Die Wahl des Datums ist kein Zufall und hat ihre Wurzeln im alten keltischen Fest Samhain, das das Ende der Erntezeit und den Beginn des Winters symbolisierte. Wie das Nationalmuseum von Irland erklärt, wurde Samhain an der Wende von Oktober zu November gefeiert: Volksglauben zufolge wurde in dieser Zeit die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten dünner, und die Seelen der Vorfahren konnten angeblich in ihre Häuser zurückkehren. Im Laufe der Zeit verflochten sich diese Bräuche mit dem christlichen Allerheiligenfest, das auf den 1. November fällt. Daher auch der Name Halloween – eine Kurzform von All Hallows' Eve, also „der Abend vor Allerheiligen“.
Kostüme und Kürbislaternen: Wie sich die Symbole veränderten
Heute ist das Verkleiden als Hexen, Vampire, Geister und Filmfiguren die Hauptunterhaltung des Festes, aber ursprünglich dienten Masken und ungewöhnliche Kleidung einem anderen Zweck: Nach alten Glaubensvorstellungen halfen sie den Menschen, sich vor Geistern zu verstecken, die in der Samhain-Nacht unter den Lebenden erscheinen sollten. Nicht minder interessant ist die Geschichte der Kürbislaternen. In Irland wurden dazu Steckrüben verwendet, in die gruselige Gesichter geschnitzt und in die eine Kerze gestellt wurde. Als irische Einwanderer die Tradition nach Nordamerika brachten, wurden die Steckrüben nach und nach durch Kürbisse ersetzt – diese waren größer, leichter zugänglich und bequemer zu schnitzen. So wurde der Jack-o'-Lantern zu einem der bekanntesten Symbole von Halloween.
Wie weltweit gefeiert wird: Von Trick or treat bis zum schottischen Guising
Obwohl Halloween am stärksten mit den USA assoziiert wird, sind seine Traditionen weltweit verbreitet. In Amerika ist das Fest zu einem wichtigen Teil der Herbstkultur geworden: Häuser werden mit Kürbissen, Skeletten und Spinnweben geschmückt, und Kinder in Kostümen ziehen nach der bekannten Tradition des Trick or treat von Haus zu Haus, um Süßigkeiten zu sammeln. Erwachsene veranstalten Kostümpartys und besuchen Themenparks. Irland, das als Wiege vieler moderner Bräuche gilt, zeichnet sich durch Festivals, Paraden und alte Rituale aus – darunter das Backen eines Früchtebrots namens barmbrack, in das kleine Gegenstände eingebacken wurden, um die Zukunft zu deuten, wobei ein Ring beispielsweise eine Heirat versprach. In Schottland hat sich die Tradition des Guising erhalten, bei der kostümierte Kinder von Tür zu Tür gehen und Lieder und Witze vortragen, um Süßigkeiten zu bekommen, während in Kanada, Großbritannien, Deutschland, Frankreich, Japan und Australien das Fest ebenfalls mit Partys und Themenveranstaltungen gefeiert wird – allerdings herrscht in Australien Ende Oktober noch Frühling, sodass die Atmosphäre dort ganz anders ist als in Europa.
Halloween in der Ukraine: Partys, Cafés und selbstgemachte Laternen
In der Ukraine wird Halloween vor allem als Anlass wahrgenommen, eine außergewöhnliche Zeit zu verbringen: sich in eine Lieblingsfigur zu verkleiden, eine Themenparty zu veranstalten oder einfach in die festliche Atmosphäre einzutauchen. Meistens wird diese von Cafés, Restaurants und Unterhaltungslokalen geschaffen, die im Vorfeld des 31. Oktober Kürbisse, künstliche Spinnweben und dekorative Gespenster aufstellen. Einige Ukrainer schmücken auch ihre Häuser, schnitzen Kürbislaternen, bereiten ungewöhnliche Gerichte zu und organisieren Kostümtreffen mit Freunden. So verbindet das Fest in einer einzigen Nacht alte keltische Glaubensvorstellungen, christliche Tradition und moderne Unterhaltungskultur – von amerikanischen Süßigkeiten bis hin zum irischen Orakel-Brot.
