Am 3. November kam es in Nepal in der Nähe des Mount-Everest-Basislagers zu einer Kollision zwischen zwei Hubschraubern während eines Landeversuchs. Das Unglück ereignete sich im Dorf Pheriche, das auf einer Höhe von etwa 4200 Metern liegt. Nach bestätigten Angaben der nepalesischen Behörden kam bei dem Vorfall ein Mensch ums Leben — ein 47-jähriger indischer Staatsbürger —, während zwei weitere Personen Verletzungen erlitten. Die genaue Anzahl der Personen, die sich zum Zeitpunkt des Zusammenstoßes an Bord der beiden Hubschrauber befanden, stand zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht fest.

Umstände der Kollision

Ersten Berichten zufolge befanden sich beide Hubschrauber im Landeanflug im Gebiet von Pheriche, als es zu ihrer Kollision kam. In den sozialen Medien kursiert ein Video von der Unfallstelle, auf dem mehr als ein Dutzend Menschen in Panik nach Schutz suchen, nachdem die Maschinen auf der Schneedecke aufgeschlagen waren. Das Gelände rund um das Everest-Basislager ist äußerst unwegsam, und ein Großteil des Gebiets ist über Straßen nicht erreichbar, was die Hubschrauberluftfahrt zum wichtigsten Fortbewegungsmittel für Menschen und Fracht in dieser Region macht.

Verletzte und Opfer

Die nepalesischen Behörden bestätigten offiziell, dass es sich bei dem Todesopfer um einen 47-jährigen indischen Staatsbürger handelt. Unter den Verletzten befinden sich ein neuseeländischer Staatsbürger und ein nepalesischer Pilot. Angaben zur Art und Schwere der Verletzungen sowie zum Zustand der Betroffenen nach der Erstversorgung lagen in offenen Quellen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht vor. Die Gesamtzahl der Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord beider Maschinen bleibt unklar, was darauf hindeutet, dass die Erfassung der Opfer noch andauert.

Hubschrauber — die einzige Lebensader des Everest

Für die Everest-Region ist die Hubschrauberluftfahrt nicht nur ein bequemes, sondern ein lebenswichtiges Transport- und Rettungsmittel. Genau diese Hubschrauber evakuieren Bergsteiger und Guides, die während ihrer Trekkingtour gesundheitliche Probleme, Symptome der Höhenkrankheit oder schwere Erschöpfung entwickeln. Die Hochgebirgsbedingungen, die dünne Luft und das Fehlen von Straßen machen den Lufttransport zum Hauptkanal für medizinische Evakuierungen, weshalb jeder Hubschraubereinsatz in diesem Gebiet große Aufmerksamkeit sowohl bei lokalen Diensten als auch bei internationalen Expeditionen erregt.

Serie von Vorfällen in der Region

Die Hubschrauberkollision ereignete sich nur wenige Tage nach einem anderen Vorfall auf dem Weg zum Everest-Basislager — einem Hotelbrand. Den vorliegenden Berichten zufolge erschwerten starke Schneefälle die Arbeit der Feuerwehrkräfte erheblich, doch glücklicherweise forderte das Feuer keine Menschenleben. Wiederholte Zwischenfälle innerhalb kurzer Zeit unterstreichen, wie verletzlich die Infrastruktur des Hochgebirgstourismus in der Saison bleibt, in der der Strom von Expeditionen und Logistikflügen stark ansteigt.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurden noch keine offiziellen Schlussfolgerungen zu den Ursachen der Kollision vorgelegt. In der Regel inspizieren nepalesische Luftfahrt- und Rettungsbehörden in solchen Fällen die Trümmer, befragen überlebende Besatzungsmitglieder und Passagiere sowie analysieren die Daten der Bordcomputer. Bis zum Abschluss dieser Arbeiten bleiben jegliche Versionen zu den Ursachen — von Wetterbedingungen und eingeschränkter Sicht bis hin zu Manövrierfehlern auf dem beengten Landeplatz — spekulativ und wurden von den Behörden nicht bestätigt.