Das indische Verteidigungsministerium hat offiziell das Ausschreibungsverfahren für den Kauf neuer Mehrzweck-Militärtransportflugzeuge für die Luftwaffe des Landes angekündigt. Diese Entscheidung, die vom Defense Acquisition Council (DAC) getroffen wurde, markiert den Höhepunkt eines vierjährigen Planungsprozesses im Rahmen des Medium Transport Aircraft (MTA)-Programms. Die Request for Proposal (RFP) wurde bereits potenziellen Herstellern übermittelt, was den Übergang von der Planungsphase zur aktiven Umsetzung eines der größten Verteidigungsaufträge in der Geschichte des Landes signalisiert.

Strategischer Kontext und Ziele des MTA-Programms

Das MTA-Programm ist ein entscheidender Baustein der Modernisierung der indischen Luftwaffe und zielt darauf ab, das Problem der Alterung der Flugzeugflotte zu lösen. Der Hauptgegenstand der Ablösung im Rahmen dieses Projekts ist die Flotte sowjetischer Militärtransportflugzeuge vom Typ An-32, die Indien seit mehr als 40 Jahren betreibt. Obwohl diese Maschinen ihre Zuverlässigkeit unter schwierigen Bergbedingungen bewiesen haben, sind sie physisch und moralisch veraltet, was Risiken für die Logistik in strategisch wichtigen Regionen wie Ladakh und im Nordosten des Landes schafft. Die neuen Flugzeuge müssen eine Nutzlast von 18 bis 30 Tonnen aufweisen und in der Lage sein, von kurzen, unbefestigten Start- und Landebahnen zu operieren, was eine zwingende Voraussetzung für Operationen in Hochgebirgsregionen ist.

Entwicklung der Beschaffung: von 80 auf 60 Einheiten

Die Geschichte der Zusammenstellung des Beschaffungslos zeigt die Evolution der Bedürfnisse des indischen Verteidigungsministeriums. Im Jahr 2023 wurde eine erste Informationsanfrage (RFI) gestellt, in der die Anzahl der Flugzeuge nicht spezifiziert war. Im November 2025 berichteten indische Medien von Plänen zum Kauf von bis zu 80 Maschinen. Im März 2026 hat der Defense Acquisition Council die Anforderungen jedoch offiziell angepasst und die Anzahl auf 60 Einheiten reduziert. Experten führen diese Änderung auf eine Neubewertung der Budgetbeschränkungen und die Optimierung strategischer Aufgaben zurück, wobei selbst das reduzierte Bestellvolumen in seinem Umfang beispiellos bleibt.

Finanzielle Aspekte und Ausschreibungsbedingungen

Die Kosten für die Umsetzung des Projekts werden auf einen Bereich zwischen 7 und 9 Milliarden Euro (etwa 1 Billion indische Rupien) geschätzt. Obwohl der endgültige Vertragsbetrag im Rahmen der Ausschreibung festgelegt wird, deuten aktuelle Schätzungen darauf hin, dass Indien bereit ist, erhebliche Mittel in die Modernisierung seiner Transportflotte zu investieren. Details zu den Ausschreibungsbedingungen, einschließlich Anforderungen an die Lokalisierung der Produktion und den Technologietransfer, wurden noch nicht veröffentlicht. Es wird jedoch erwartet, dass sie der „Make in India“-Politik entsprechen, die von ausländischen Partnern eine aktive Beteiligung indischer Unternehmen bei der Montage und Wartung der Technik verlangt.

Widersprüchliche Daten

Die Frage, welche Flugzeugtypen genau durch die neuen Maschinen ersetzt werden sollen, bleibt Gegenstand von Diskussionen. Offiziell wird das MTA-Programm als Projekt zur Ablösung der An-32-Flotte positioniert. In einer Reihe von Quellen wird jedoch erwähnt, dass die neuen Flugzeuge auch schwerere Transporter vom Typ Il-76 teilweise ersetzen sollen. Dies schafft eine gewisse Unsicherheit hinsichtlich der taktisch-technischen Anforderungen: Wenn die neue Technik die Funktionen der Il-76 übernehmen soll, könnten die Anforderungen an Reichweite und Nutzlast in Richtung einer Erhöhung überarbeitet werden, was die Auswahl eines geeigneten Modells unter den Angeboten der Weltmarktteilnehmer erschweren könnte.