Die japanischen Luftstreitkräfte haben offiziell das Flugprogramm für das neue Elektronikkampf-Flugzeug XEC-2 gestartet. Laut einem Bericht von Jane's Defence Weekly, der sich auf das Kommando für Entwicklung und Erprobung der japanischen Luftstreitkräfte (ADTC) bezieht, fand der Erstflug am 15. Juli statt. Dieses Ereignis markiert einen wichtigen Schritt bei der Modernisierung der Flotte der Japanischen Selbstverteidigungskräfte.

Details zum Erstflug

Das ADTC-Kommando veröffentlichte ein Video, das den Start des Experimentalflugzeugs vom Flugplatz Gifu in Nagoya festhält. Daten des Systems für automatischen abhängigen Überwachungs- und Identifizierungsdienst (ADS-B) bestätigen die genaue Abflugzeit: 15:35 Uhr Ortszeit. Die Rückkehr zur Basis erfolgte am selben Tag um 16:48 Uhr.

Während des etwas mehr als einstündigen Flugs erreichte das Experimentalflugzeug eine maximale Höhe von 7163 Metern. Um die Sicherheit zu gewährleisten und Daten zu sammeln, wurde der Flug von einem F-2-Jäger begleitet. Das Flugzeug mit der Seriennummer 68-1203 war bereits im Juni in das Testzentrum geliefert worden, woraufhin die Vorbereitungen für den Start begannen.

Technische Merkmale und Aufgaben

Das XEC-2 wurde auf Basis des Transportflugzeugs C-2 von Kawasaki Heavy Industries entwickelt. Äußerlich unterscheidet sich das Flugzeug vom Basismodell durch charakteristische Elemente: eine abgeflachte Nase und Schutzschirme an der Ober- und Rückseite des Rumpfes. Diese Konfiguration ist notwendig, um Antennen unterzubringen, die eine größere Fläche für die Datenerfassung abdecken können.

Die Hauptaufgabe dieses Flugzeugs besteht darin, feindliche elektronische Ausrüstung zu erkennen und Daten darüber zu sammeln sowie die Kommunikation, Radare und Datenübertragungssysteme des Gegners zu stören. Laut dem japanischen Verteidigungsministerium wird die zukünftige Serienversion, die als EC-2 bezeichnet wird, eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung der Jagdflieger spielen.

Strategie zum Ersatz veralteter Systeme

Die Entwicklung des Projekts XEC-2 wurde vom japanischen Verteidigungsministerium im Haushaltsjahr 2020 initiiert. Umfassende Flugtests sind für März 2026 geplant, also vier Monate nach dem Erstflug. Falls alle Testphasen erfolgreich abgeschlossen werden, planen die Japanischen Selbstverteidigungskräfte den Kauf von bis zu vier Serienflugzeugen des Typs EC-2.

Die neue Technik soll die veralteten EC-1-Flugzeuge ersetzen, die ebenfalls von Kawasaki Heavy Industries entwickelt wurden und seit 1986 im Einsatz sind. Die Einführung des EC-2 wird die Effektivität der Kampfeinsätze der Jäger F-35A, F-15J und F-2 erheblich steigern, indem sie deren Entdeckung und Bekämpfung durch den Gegner erschwert. Das XEC-2 ist die zweite spezialisierte Variante der C-2-Plattform nach dem elektronischen Aufklärungsflugzeug RC-2, das erstmals 2018 in die Luft stieg.