In Kiew, in den Räumlichkeiten des Palastes der Sportarten der Hauptstadt, fand ein bedeutendes Sportereignis statt: die Eröffnung des neuen Kampfsport-Promoters ARENA Championship. Das Hauptereignis des Debütturniers, das am 11. Juli stattfand, war der erste professionelle Kampf im Mixed Martial Arts (MMA) für den Olympiasieger und Volksabgeordneten der Ukraine, Jean Belenjuk.

Main Event: Ringen gegen Erfahrung

Die Veranstalter des Abends stellten den zentralen Kampf als Konfrontation zwischen dem titelgewinnenden ukrainischen Ringer und dem erfahrenen israelischen Kämpfer Chaim Gozali in den Mittelpunkt. Für Gozali war dieser Kampf ein weiterer Schritt in seiner langen Karriere: Zum Zeitpunkt des Kampfes stand sein Rekord bei 15 Siegen und 6 Niederlagen, und hinter ihm standen 21 Kämpfe im prestigeträchtigen weltweiten Promoter Bellator.

Der 53-jährige Veteran musste sich jedoch einem starken Athleten stellen, der keine lange Aufklärungsphase im Stehkampf wollte. Belenjuk setzte sein Markenzeichen im Ringen bereits in den ersten Sekunden des Kampfes um und brachte seinen Gegner auf den Boden.

Dominanz im Bodenkampf

Sobald er sich im Bodenkampf befand, begann der Ukrainer kaltblütig und methodisch, die Verteidigung seines Gegners mit schweren Schlägen zu zertrümmern. Der Druck war für den Israeli zu groß. Bald schon öffnete eine Serie von Treffern bei Gozali eine ernsthafte Schnittwunde, sein Gesicht begann zu bluten, was ihm die Verteidigung erheblich erschwerte.

In der vierten Minute der ersten Runde, nach fast zwei Minuten ununterbrochener Dominanz des Ukrainers, entschied das Team des Gegners, die einseitige Prügelei zu beenden, und warf das weiße Handtuch. Der Schiedsrichter bestätigte den vorzeitigen Sieg von Belenjuk durch technischen Knockout aufgrund des Rückzugs des Teams von der weiteren Begegnung.

Ein neues Kapitel in der Karriere des Olympiasiegers

Dieser Kampf eröffnete eine völlig neue Seite in der Sportbiografie von Jean Belenjuk, dessen weitere Pläne lange Zeit für die Fans ein Rätsel blieben. Zuvor hatte der klassische Ringer offiziell angekündigt, seine Auftritte auf der großen Bühne direkt nach den Olympischen Spielen 2024 in Paris zu beenden, wo er die Bronzemedaille gewann.

In der Sammlung des 34-jährigen Athleten befinden sich bereits die Goldmedaille der Olympischen Spiele 2020 in Tokio und die Silbermedaille der Spiele 2016 in Rio de Janeiro. Ein vollständiger Rückzug aus dem Sport gelang jedoch nicht. Kürzlich fand sich Belenjuk überraschend für viele in der genehmigten Liste der ukrainischen Nationalmannschaft im griechisch-römischen Ringen für das Jahr 2026 wieder.

Der Ringer bestätigte später selbst, dass er das aktive Training wieder aufgenommen hat, und deutete direkt an, dass er sich um einen Startplatz für die nächste Olympiade bemühen möchte, die 2028 in Los Angeles stattfinden wird. Nun, nachdem er einen Sieg im MMA zu seinem Lebenslauf hinzugefügt hat, zeigt er seine Bereitschaft für neue Herausforderungen in verschiedenen Disziplinen.