Das Magazin Time hat Apple-Chef John Ternus auf das Cover seiner neuen Ausgabe gehoben und das faltbare Smartphone iPhone Duo in die Liste der besten Erfindungen des Jahres 2026 aufgenommen. Begleitend zur Titelgeschichte erschien ein ausführliches Interview, in dem der Apple-Chef erstmals so detailliert über den mehrjährigen Weg des Unternehmens zum faltbaren Formfaktor sprach, darüber, warum Konkurrenten ihn in der frühen Phase nicht überzeugen konnten, und über die Perspektiven der künstlichen Intelligenz im Apple-Ökosystem. Die Veröffentlichung fiel mit der Öffnung der Vorbestellungen für das iPhone Duo zusammen, die bereits einen extremen Andrang und Lieferverzögerungen von mehreren Monaten ausgelöst haben.

Das Patent von 2011 und Skepsis gegenüber fremden Prototypen

Ternus räumte ein, dass er bereits 2011 an Apples früher Erforschung faltbarer Geräte beteiligt war, als einfache Klapphandys den Markt dominierten. Damals reichten er und fünf weitere Ingenieure eine Patentanmeldung für faltbare elektronische Geräte ein und untersuchten, welche Batterien und Platinen zur Umsetzung des Konzepts erforderlich wären. „Es wurde deutlich, dass OLED-Displays mit der Zeit flexibel werden würden“, erinnerte sich der Apple-Chef. Gegenüber den ersten kommerziellen faltbaren Smartphones der Konkurrenz, die in den 2010er Jahren auf den Markt kamen, blieb er jedoch skeptisch: „Andere solche Lösungen fühlten sich billig und minderwertig an.“ Genau diese Skepsis habe laut Ternus die Strategie von Apple bestimmt – nicht zu eilen, bis die Lösung wirklich stimme.

Nanotextur und ein Scharnier aus über hundert Komponenten

Apple-Produktdesign-Chef Richard Dean erzählte im Interview, wie Ternus den Ansatz des Teams bei Materialien beeinflusste. Einst fragte Dean, ob man für die Außenbeschichtung ein Material verwenden solle, das denen der Konkurrenz ähnelt – trotz einiger Mängel sei es recht gut gewesen. „Und er sagte: ‚Hör zu, Rich, wenn die Lösung stimmt, wirst du es wissen.‘ Das gab uns das Selbstvertrauen, über die gewohnten Vorstellungen von Innovation und Produktion hinauszugehen; wir sind um die Welt geflogen, haben die Ressourcen von Zulieferern gebündelt und die Nanotextur entwickelt“, erinnerte sich Dean. Das Ergebnis jahrelanger Arbeit war eine Displayoberfläche aus einem speziell entwickelten Polymer und ein Scharnier, das aus über hundert hochpräzisen Innenteilen besteht. Ersten Anwendern zufolge ist es praktisch unmöglich, die Falte auf dem Bildschirm des iPhone Duo zu erkennen.

KI und die nächste Siri-Generation

Im Interview ging Ternus auch auf das Thema künstliche Intelligenz ein. Er betonte, dass Apple nicht alle KI-Dienstkomponenten selbst entwickeln müsse – für das Unternehmen sei es wichtiger, sich von der Konkurrenz abzuheben. Seinen Worten nach wird der KI-Assistent der nächsten Generation, Siri AI, Nutzern, deren Leben „fast vollständig im Telefon abgebildet ist“, dabei helfen, die gesammelten Informationen zu nutzen, um Aufgaben zu erledigen, neues Wissen zu erlangen und Lösungen zu finden, „wie es niemand sonst kann“. Damit setzt Apple nicht auf die Eigenentwicklung jedes neuronalen Netzwerkmoduls, sondern auf Integration und die Einzigartigkeit des Nutzererlebnisses.

Ansturm und Wiederverkäufer auf eBay

Das iPhone Duo ist noch nicht im regulären Einzelhandel erhältlich, doch die Vorbestellungen, die kurz vor Veröffentlichung des Interviews begannen, führten bereits dazu, dass sich die voraussichtlichen Lieferzeiten von Ende Oktober auf November, Dezember, Januar und in einigen Ländern, insbesondere Brasilien, auf Februar verschoben haben. Auf der Plattform eBay bieten Spekulanten das Gerät bereits für bis zu 10.000 US-Dollar an. Apple versicherte: „Wir setzen alles daran, dieses revolutionäre Produkt so schnell wie möglich in die Hände unserer Kunden zu bringen, und Online-Bestellungen laufen weiter.“ Verbraucher ihrerseits fordern das Unternehmen auf, von Wiederverkäufern getätigte Bestellungen zu ermitteln und zu stornieren.

„Adrenalin, Koffein und Vorfreude“

Ternus beendete das Interview mit einer persönlichen Geschichte. In der Nacht vor seiner ersten Präsentation als CEO des Unternehmens konnte er nicht schlafen. Als Grund nannte er „Adrenalin, Koffein und die Vorfreude auf den Tag“. Zu Beginn seiner Zeit als Apple-Chef widmete Ternus dem Design enorme Aufmerksamkeit und verbrachte wöchentlich mehrere Tage im Studio mit Hardware- und Benutzeroberflächen-Entwicklern – ein Ansatz, der offenbar auch in der Entstehungsphilosophie des iPhone Duo verankert ist.