Der US-amerikanische DJ und Musikproduzent Juan Atkins, einer der wichtigsten Pioniere des Detroit-Techno und Mitglied der legendären Belleville Three, ist im Alter von 64 Jahren gestorben. Dies gab seine Managementagentur Greensmith Artists am 1. November bekannt, was von Fachmedien wie Resident Advisor bestätigt wurde.

Umstände des Todes

Angaben der Agentur zufolge wurde Atkins am Vorabend seines für Samstag, den 31. Oktober, geplanten Auftritts bewusstlos in einem Hotelzimmer in Mexiko-Stadt aufgefunden. Der Musiker wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo kurz darauf sein Tod festgestellt wurde. Offizielle Todesursachen wurden zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht genannt.

Belleville Three und die Geburtsstunde des Detroit-Techno

Juan Atkins wurde in Detroit im US-Bundesstaat Michigan geboren und wuchs in der Gegend von Belleville auf. Dort lernte er Kevin Saunderson und Derrick May kennen. Anfang der 1980er-Jahre legten diese drei Musiker, bekannt als die Belleville Three, mit ihrer Arbeit den Grundstein für ein ganzes Genre: den Detroit-Techno, der später zu einem Grundpfeiler der globalen elektronischen Musik werden sollte.

Cybotron und prägende Werke

In derselben Zeit gründete Atkins zusammen mit Richard Davis die Elektrogruppe Cybotron. Die Musik der Band verband Synthesizermelodien, elektronische Drums und einen futuristischen Sound, der das Markenzeichen des frühen Genres wurde. 1981 veröffentlichte das Duo den Track „Alleys of Your Mind“ und 1983 „Clear“, das zu den wegweisenden Werken des frühen Detroit-Techno zählt.

Model 500, das Label Metroplex und spätere Karriere

Nach seinem Ausstieg bei Cybotron begann Atkins, Musik unter dem Pseudonym Model 500 aufzunehmen, und veröffentlichte 1985 den Track „No UFOs“. Im selben Jahr gründete er sein eigenes Label Metroplex, auf dem er seine eigenen Werke veröffentlichte und andere Vertreter der elektronischen Szene von Detroit unterstützte. In den folgenden Jahren experimentierte der Musiker weiter, kehrte zum Projekt Cybotron zurück, veröffentlichte unter den Namen Model 500 und Infiniti und arbeitete im Rahmen des gemeinsamen Borderland-Projekts mit dem deutschen Musiker Moritz von Oswald zusammen.

Vermächtnis: The Originator

Für seinen jahrzehntelangen Beitrag zur elektronischen Musikszene erhielt Juan Atkins den Spitznamen The Originator („Der Urheber“). Seine frühen Arbeiten gelten bis heute als Ausgangspunkt für eine ganze Generation elektronischer Musiker, und sein Tod ist ein herber Verlust für die weltweite Gemeinschaft von Weggefährten und Fans. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatten Greensmith Artists und das nähere Umfeld des Musikers keine ausführlichen Erklärungen abgegeben.