Die vielversprechende ukrainische Basketballspielerin Kateryna Koval hat sich offiziell für einen neuen Verein entschieden. Die 20-jährige Center, deren Vater derzeit in den Reihen der ukrainischen Streitkräfte dient, verließ die LSU Tigers und wurde Spielerin der Baylor Bears – dem Team der Baylor University. Damit bleibt eine der glanzvollsten Sterne des US-College-Basketballs in der stärksten College-Liga der Welt und setzt ihre Karriere in den Vereinigten Staaten fort, ohne eine Saisonunterbrechung hinnehmen zu müssen.

Grund des Wechsels: Verweigerung der gemeinsamen Spielzeit mit einer Russin

Anfang September 2026 entschied sich Koval, die Universität Louisiana zu verlassen. Grund dafür war die Verpflichtung der russischen Basketballspielerin Anna Minaeva durch die LSU Tigers. Für Kateryna ist der Krieg ein persönliches Trauma, und ihre Heimatorte wurden von russischen Raketen zerstört, daher verweigerte sie es, gemeinsam mit einer Russin auf dem Feld zu stehen. Diese Entscheidung brachte ihre Sportkarriere praktisch in Gefahr, doch die Basketballspielerin wählte eine principielle Haltung.

Sondergenehmigung der NCAA

Angesichts der besonderen Umstände gewährte die NCAA der Ukrainerin eine Sondergenehmigung für einen Transfer außerhalb des regulären Transferfensters. Dadurch konnte Koval das Verpassen einer Saison vermeiden und sofort für ihren neuen Verein auflaufen. Dieser Mechanismus war entscheidend, um ihren Spielrhythmus und ihren akademischen Status als Studentin zu wahren.

Reaktion des neuen Vereins

Headcoach Nikki Collen der Baylor Bears kommentierte die Ankunft der ukrainischen Center mit Begeisterung. „Wir sind unglaublich froh, Kate in Baylor willkommen zu heißen. In den letzten beiden Saisons spielte sie auf Eliteebene und zeigte konstant die Fähigkeit, unter dem Korb Punkte zu erzielen und den Korb zu verteidigen. Sie ist eine hervorragende Studentin mit einem großen Herzen, und unsere Fans werden sie sowohl auf als auch abseits des Feldes lieben“, erklärte Collen. Kovals neuer Verein ist dreifacher NCAA-Champion und holte den Titel zuletzt 2019.

Karriere und Statistik

Kateryna Koval zog 2021 in die Vereinigten Staaten. Ihre NCAA-Karriere begann sie an der University of Notre Dame, bevor sie zu den LSU Tigers wechselte. In der vergangenen Saison bestritt die Ukrainerin 35 Spiele für das Team aus Louisiana, erzielte im Schnitt 8,3 Punkte und holte 6,3 Rebounds pro Spiel. Laut Ligaregeln darf die 20-jährige Basketballspielerin noch zwei Saisons auf College-Ebene antreten, bevor sie sich für den WNBA-Draft aufstellen kann.

Nationalmannschaft und Zukunft

Koval spielte seit ihrem 12. Lebensjahr für die ukrainischen Jugendnationalmannschaften und debütierte im Sommer 2025 für die erwachsene Nationalmannschaft im 3x3-Basketball. Ihr Wechsel zu den Baylor Bears wird als Fortsetzung eines stetigen Aufwärtstrends betrachtet: Die Ukrainerin behält ihr Elite-Niveau, festigt ihre Position in der NCAA und nähert sich ihrem Ziel – einem Auftritt in der WNBA – an. Die Geschichte ihres Wechsels ist nicht nur ein sportlicher, sondern auch ein symbolischer Akt, der die persönliche Haltung der Sportlerin vor dem Hintergrund des Krieges unterstreicht.