Von Mario bis Geralt: Kultige Videospiel-Charaktere, die zu weltweiten Prominenten wurden

Videospiele sind längst keine Nischenunterhaltung mehr für einen engen Kreis von Enthusiasten — ihre Helden haben sich in globale kulturelle Symbole verwandelt, die von Menschen erkannt werden, die noch nie einen Gamepad in der Hand hatten. Einige Charaktere wurden dank Nintendo-Konsolen berühmt, andere wurden zu Gesichtern von PlayStation, und wieder andere erhielten Hollywood-Verfilmungen und eigene Zeichentrickserien. Die Geschichten von Lara Croft, Mario, Sonic, Pikachu und Geralt zeigen deutlich, wie die Spieleindustrie Helden erschafft, die weit über Bildschirme hinausgehen. Die Styler-Redaktion hat eine Auswahl von Charakteren zusammengestellt, deren Popularität die Zielgruppe ihrer Originalspiele um ein Vielfaches übertroffen hat.

Lara Croft: Von Gräbern zu Hollywood-Bildschirmen

Die britische Archäologin, die ihr Leben der Suche nach antiken Artefakten gewidmet hat, ist zu einem der bekanntesten weiblichen Bilder der Popkultur geworden. Lara erforscht verlassene Gräber, verlorene Städte und gefährliche Ruinen, löst Rätsel und gerät regelmäßig in Situationen, aus denen nicht jeder entkommen könnte. Das erste Tomb Raider-Spiel erschien 1996: Der Handlung nach begibt sich die Heldin auf die Suche nach dem geheimnisvollen Scion-Artefakt, und ihr Abenteuer entwickelt sich zu einer großangelegten Konfrontation mit denen, die die antike Macht nutzen wollen. Der Charakter wurde schnell zu einer internationalen Berühmtheit — Lara erschien auf Magazin-Covern, in Werbekampagnen und auf der großen Leinwand. Im Jahr 2001 wurde sie von Angelina Jolie gespielt, was das Bild außerhalb des Gaming-Publikums noch bekannter machte. In einer BAFTA-Umfrage im Rahmen der 20. BAFTA Games Awards wurde Lara Croft zum ikonischsten Videospiel-Charakter gewählt und ließ Mario hinter sich.

Mario: Von Jumpman zu Nintendos Hauptsymbol

Der Schnauzbärtige Klempner in roter Mütze ist einer der bekanntesten Charaktere in der Videospielgeschichte. Bemerkenswert ist, dass er anfangs nicht einmal den Namen Mario hatte: 1981 erschien der Held im Arcade-Spiel Donkey Kong unter dem Namen Jumpman. Später erhielt er eine eigene Spieleserie, und in Super Mario Bros zog er ins Pilzkönigreich, um Prinzessin Peach vor dem Bösewicht Bowser zu retten. Unterwegs überwindet er Hindernisse, sammelt Power-ups, springt über Plattformen und kämpft gegen verschiedene Feinde. Marios Popularität wurde so massiv, dass er zu Nintendos Hauptsymbol wurde: Sein Image tauchte in Zeichentrickserien, Comics, Themenparks und Filmen auf. Selbst Menschen, die weit vom Gaming entfernt sind, erkennen diesen Helden in der regel problemlos.

Sonic: Der blaue Igel, der die Industrie der 1990er veränderte

Der blaue Igel in roten Turnschuhen wurde zu einem der Hauptsymbole der Gaming-Industrie der 1990er Jahre. Sonic zeichnet sich durch unglaubliche Geschwindigkeit, einen frechen Charakter und die Bereitschaft aus, jeden Rivalen herauszufordern. Im ersten Sonic the Hedgehog-Spiel von 1991 stellt sich der Held Dr. Robotnik entgegen, der Tiere entführt, sie in Roboter verwandelt und versucht, sich der mächtigen Chaos Emeralds zu bemächtigen. Sonic muss gefährliche Level bewältigen, Ringe sammeln und die Pläne des Feindes durchkreuzen. Der Charakter wurde Segas Antwort auf Marios Popularität von Nintendo, und ihre Rivalität entwickelte sich zu einem der bekanntesten Wettbewerbe in der Spielegeschichte. Sonic erhielt eigene Zeichentrickserien, Comics und abendfüllende Filme, die ihn einer ganz neuen Generation von Zuschauern näherbrachten.

Pikachu: Das gelbe Pokémon, das zum Gesicht der globalen Popkultur wurde

Das kleine gelbe Pokémon mit roten Bäckchen ist zu einem wahren Symbol der globalen Popkultur geworden. Pikachu gehört zum Elektro-Typ von Pokémon und ist in der Lage, elektrische Entladungen zu speichern und abzugeben. Die Pokémon-Welt baut auf Trainer auf, die fantastische Kreaturen fangen, sie in neuen Fähigkeiten trainieren und an Kämpfen teilnehmen. In den ersten Spielen der Serie reisten die Spieler durch die Kanto-Region, sammelten Pokémon und strebten danach, die besten Trainer zu werden. Die weltweite Berühmtheit verdankt Pikachu jedoch der 1997 gestarteten Pokémon-Zeichentrickserie, in der er zum ständigen Begleiter des Helden Ash Ketchum wurde. Ihre Freundschaft wurde zu einer der bekanntesten Geschichten der Kinderanimation. Später tauchte Pikachu in Dutzenden von Filmen, Sammelkarten, Spielzeug und Werbekampagnen auf — heute wird er selbst von denen erkannt, die noch nie ein einziges Pokémon-Spiel gestartet haben.

Geralt: Der Hexer, der aus einem polnischen Studio in die globalen Rankings aufstieg

Der weißhaarige Hexer mit zwei Schwertern ist die Hauptfigur der The Witcher-Spieleserie des polnischen Studios CD Projekt RED. Er lebt in einer Fantasiewelt, in der Monster, Magier und übernatürliche Kreaturen neben Menschen existieren. Geralt verdient seinen Lebensunterhalt mit der Monsterjagd, doch seine Abenteuer beschränken sich selten auf einfache Aufgaben: Oft muss er in politische Konflikte eingreifen, menschliche Intrigen durchschauen und entscheiden, wem er helfen soll, wenn es praktisch keine richtige Wahl gibt. Besondere Popularität erlangte der Charakter nach der Veröffentlichung von The Witcher 3: Wild Hunt im Jahr 2015, in dem er nach Ciri sucht — einem Mädchen, das er als Familie betrachtet und dem die Wilde Jagd droht. Der Erfolg des Spiels machte Geralt zu einer internationalen Berühmtheit, und die Netflix-Serie mit Henry Cavill in der Hauptrolle machte noch mehr Menschen mit dem Hexer bekannt, die zuvor keine Ahnung von der Spiele-Franchise hatten.

Zusammengenommen verdeutlichen diese Beispiele einen klaren Trend: Moderne Videospiele funktionieren als vollwertige Fabriken von Kulturhelden. Charaktere, die in Spielwelten geboren wurden, erhalten ein zweites Leben in Filmen, Serien, Comics und Merch, und ihre Bekanntheit wird längst nicht mehr an Millionen von Spielern, sondern an einem globalen Publikum gemessen. Genau deshalb werden Rankings wie die BAFTA-Umfrage, bei der Lara Croft Mario überholte, zu einem Indikator dafür, wie die Spieleindustrie den gemeinsamen kulturellen Code ganzer Generationen prägt.