Im Rahmen des Kurchatov-Genomforums in Moskau sprach Michail Kowaltschuk, der in russischen und ausländischen Medien als langjähriger Vertrauter und informeller wissenschaftlicher Berater des russischen Präsidenten Wladimir Putin bezeichnet wird, über Programme des Kurchatov-Instituts zur Suche nach Wegen zur Verlängerung des menschlichen Lebens. Seinen Angaben zufolge haben russische Forscher eine Sammlung älterer Primaten zusammengestellt, an der die Mechanismen der Alterung untersucht werden sollen. Kowaltschuk betonte, dass Primaten die dem Menschen am nächsten stehenden Vertreter der Fauna seien und als „Grundlage für die Schaffung eines regulatorischen Systems“ auf diesem Gebiet dienen.

Sammlung älterer Primaten und vollständiges Screening

Wie Kowaltschuk mitteilte, beherbergen die Baumschulen des Instituts mehr als siebentausend Affen, die 22 Arten angehören. Besonderes Augenmerk legen Wissenschaftler auf ältere Tiere — im Alter von 18 bis über 30 Jahren. „Wir führen ein Screening älterer Affen durch, um alle Alterungsstadien zu untersuchen. Wir bewerten Tiere im Alter von 18 bis über 30 Jahren. Wir führen ein vollständiges Screening durch: biochemische, strukturelle Analyse, wir untersuchen Gefäße, das Gehirn — alles“, erklärte er. Nach Vorstellung der Forscher soll eine solche Arbeit es ermöglichen, das Altern in all seinen Stadien bei einer Spezies zu verfolgen, die dem Menschen maximal nahesteht.

Biobank des Blutes langlebiger Affen

Neben dem Populations-Screening hat das Kurchatov-Institut gemeinsam mit dem Russischen Wissenschaftlichen Zentrum für Chirurgie eine spezielle Biobank eingerichtet, in der Blutproben langlebiger Affen gesammelt sind. Der Direktor des Zentrums, Konstantin Kotenko, erklärte, dass diese Materialien zur Untersuchung der biologischen Alterungsmechanismen verwendet werden. Somit verbindet das Projekt Feldbeobachtungen der Primatenpopulation mit Laboranalysen von Biomaterial, was laut Teilnehmern den Aufbau eines ganzheitlichen Bildes der mit dem Altern verbundenen Prozesse ermöglicht.

Wer hinter dem Projekt steht und der Kontext des Interesses an Langlebigkeit

Michail Kowaltschuk wird in offenen Quellen als enger Vertrauter und informeller wissenschaftlicher Berater des Staatsoberhauptes beschrieben; sein Bruder Juri Kowaltschuk ist Medienberichten zufolge Milliardär und gehört ebenfalls zum engen Kreis des Kremls. Mit Langlebigkeitsfragen in Russland befassen sich Berichten zufolge auch andere Figuren aus dem Umfeld: Im Oktober trat Wladimir Putins älteste Tochter Maria Woronzowa, eine Endokrinologin, an der Moskauer Management-Schule Skolkowo auf, wo ein Langlebigkeitslabor seine Arbeit aufnahm, und bezeichnete das menschliche Streben, die natürlichen Grenzen der Lebenserwartung zu überschreiten, als den Versuch, „Gott zu betrügen“. Gesondert wird angemerkt, dass Putin im September 2025 während eines China-Besuchs — laut der Analyse eines Gesprächs durch Journalisten — mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping die Aussicht auf eine Verlängerung des menschlichen Lebens auf 150 Jahre diskutierte.

Finanzierung und verwandte Bereiche

Die Forschung im Bereich Genetik und Langlebigkeit in Russland beschränkt sich nicht auf die Arbeit mit Primaten: Wissenschaftler entwickeln auch die Verlangsamung der Zellalterung durch Gentherapie und die Zucht von Organen für Transplantationen in genetisch veränderten Minischweinen. Berichten zufolge sind dafür erhebliche staatliche Mittel eingeplant: Im Haushalt für die Jahre 2027–2029 sind für das Programm „Neue Technologien zur Gesundheitserhaltung“, das auf die Suche nach Möglichkeiten zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne ausgerichtet ist, fast 18 Milliarden Rubel vorgesehen. Zuvor berichtete RBK-Ukraina, dass für Projekte im Zusammenhang mit der Suche nach Lebenserwartungsverlängerung, einschließlich der Arbeit mit Minischweinen, erhebliche Mittel bereitgestellt werden.