Der ukrainische Center Aleksei Leni hat seine Zusammenarbeit mit dem spanischen Basketballverein «Baskonia» aus Vitoria-Gasteiz vorzeitig beendet. Dies gab die Pressestelle des Teams offiziell bekannt, und die Information wurde von der Ausgabe Sport RBC.UA unter Verweis auf die Website des Klubs bestätigt. Die Auflösung des Zweijahresvertrags erfolgte einvernehmlich zwischen den Parteien, nur neun Tage nach dessen Unterzeichnung – so schnell war der Abschied eines der erfahrensten Spieler des ukrainischen Basketballs.

Ein Training und ein verpasster Supercup

Laut der offiziellen Erklärung von «Baskonia» hat Leni es nicht geschafft, in der Trikot seines neuen Klubs zu debütieren. Der Veteran absolvierte nur ein einziges Training mit der Mannschaft, danach verspürte er Unwohlsein im Fuß. Infolgedessen musste der 33-jährige Center das Supercup-Spiel Spaniens verpassen, in dem «Baskonia» auf «Joventut» traf. Damit beschränkte sich sein statistischer Beitrag zum neuen Team auf null gespielte Minuten in offiziellen Wettbewerben.

Plantarfasziitis als Ursache des Problems

Spanische Medien weisen unter Verweis auf medizinische Daten darauf hin, dass das Unwohlsein im Fuß mit den Folgen einer Verletzung zusammenhängt, die bereits in der vergangenen Saison erlitten wurde. Damals spielte Leni für den Madrider «Real», wo er mit der Diagnose «Plantarfasziitis» kämpfte – einer chronischen Entzündung der Fußsohlenfascie, die bei Basketballspielern mit großer Erfahrung oft rezidiviert. Nach mehreren Tagen medizinischer Konsultationen und Untersuchungen kamen der Verein und der Basketballspieler zu dem Schluss, dass die vorzeitige Beendigung des Vertrags die optimale Lösung sei. Dies gebe dem Spieler die nötige Zeit für eine vollständige Genesung und eine ruhige Vorbereitung auf die weitere Fortsetzung seiner Karriere.

Zwölf Saisons in der NBA hinter sich

Zum Verweis: Aleksei Leni hat 12 Saisons in der National Basketball Association absolviert. Er spielte in den Kader mehrerer Teams der Liga und wurde damit zu einem der wenigen ukrainischen Basketballspieler, die ein solches Maß an Erfahrung im elitären Weltbasketball erreicht haben. Die Rückkehr nach Europa nach so langer Zeit in der NBA wurde als logischer Schritt zur Fortsetzung der Karriere auf hohem Niveau wahrgenommen, doch die Verletzung verhinderte die Umsetzung dieser Pläne bereits am Anfang.

Was weiter: Die Karriere geht weiter

Die Vertragsauflösung mit «Baskonia» bedeutet nicht das Ende der Spielkarriere von Leni. Im Gegenteil, beide Seiten betonen, dass die Entscheidung zur vollständigen Genesung getroffen wurde. Der 33-jährige Center mit enormer Erfahrung hat alle Chancen, nach Abschluss des Heilungskurses einen neuen Verein in Europa zu finden. In der ukrainischen Basketballgemeinschaft wurde die Nachricht mit Verständnis aufgenommen: Die Gesundheit des Spielers hat Vorrang, und neun Tage im Kader von «Baskonia» sind kein Misserfolg, sondern eine objektive medizinische Situation, mit der viele Veteranen des Profisports konfrontiert sind.