Ukraines Nummer zwei und die Weltranglistenzehnte Marta Kostyuk kämpft um die Qualifikation für das Saisonfinale der WTA Finals 2026. Die Herbstphase der Wettbewerbe hat sich zu einer kritischen Etappe für die ukrainische Athletin entwickelt, die mathematische Chancen auf das begehrte Ticket wahrt. Nach einer Reihe von personellen Veränderungen an der Spitze der Rangliste bleibt Kostyuk eine Hauptanwärterin auf den letzten freien Platz, wobei sie zwar Rückstand bei den Punkten aufweist, aber einen strategischen Kalendervorteil besitzt.

Der Kampf um das Finalticket und der Rückstand auf Muchova

Derzeit beträgt der Abstand zwischen der tschechischen Tennisspielerin Karolina Muchova, die den siebten Platz im WTA Race innehat, und Marta Kostyuk 815 Ranglistenpunkte. Nachdem die ehemalige Weltranglistenerste Iga Swiatek ihre Teilnahme am Turnier in Ningbo abgesagt hatte, blieb die Ukrainerin die einzige echte Konkurrentin der Tschechin in diesem Fernduell. Sieben von acht Plätzen für das prestigeträchtige Turnier haben bereits ihre Besitzer gefunden, darunter Elina Svitolina, die sich ihre Teilnahme bereits früher gesichert hatte.

Kalendervorteil und Turnieraufgaben

Ein wesentlicher Vorteil für die ukrainische Sportlerin ist Muchovas Entscheidung, die kommenden WTA-500-Turniere in Ningbo und Tokio zu überspringen. Um den Rückstand aufzuholen und das Recht zu erhalten, beim Saisonfinale aufzutreten, muss Kostyuk auf den asiatischen Plätzen ein Maximalergebnis erzielen. Sie muss entweder eines der großen Turniere gewinnen und bei einem anderen das Finale erreichen oder zwei Championtitel in Folge holen, wodurch das Punktezuschußdefizit komplett ausgeglichen werden kann.

Der Turnierweg in Ningbo und die Folgen der Verletzung

Bei den Wettkämpfen in Ningbo erhielt Marta eine hohe Nummer-drei-Setzung, weshalb sie ihren Weg direkt in der zweiten Runde beginnt. Ihre erste Gegnerin wird die Siegerin des Matches zwischen Hanyu Guo und Ekaterina Alexandrova sein, während ein mögliches Aufeinandertreffen mit der Turnierfavoritin Elena Rybakina erst im Endspiel möglich ist. Der Herbstteil der Saison gestaltet sich für die Ukrainerin aufgrund einer Handgelenksverletzung nach den US Open schwierig, weshalb sie seit ihrer Rückkehr auf den Platz in Guadalajara und Wuhan noch keine Siege verbuchen konnte.

Die Bedeutung des Saisonfinals für ihre Karriere

Die kommenden Wochen werden das Schicksal des gesamten Wettkampfjahres für das ukrainische Tennis bestimmen, da ein erfolgreiches Abschneiden in Ningbo und Tokio das Kräfteverhältnis in der Weltelite drastisch verändern kann. Um die ehrgeizige Aufgabe zu erfüllen, muss Marta Kostyuk zu der Form zurückkehren, die sie im Frühjahr und Sommer gezeigt hatte, als sie zwei Titel in Folge gewann und bei den Grand-Slam-Turnieren — Roland Garros und Wimbledon — das Halbfinale erreichte.