Ein Geschworenengericht in London hat ein Schuldurteil gegen den 56-jährigen Ost-Londoner Kashim Choudhury gefällt, der Ermittlungen zufolge vier Jahre lang — von 2020 bis 2023 — fest angestellter Mitarbeiter bei acht Regierungsbehörden war, in der Spitze bei fünf davon gleichzeitig. Die Jury beriet sieben Stunden lang und sprach den Angeklagten in allen neun Anklagepunkten des Betrugs in verschiedenen Formen schuldig. Das genaue Strafmaß steht noch nicht fest, der Richter kündigte jedoch bereits an, dass Choudhury eine „sehr substantiale“ Haftstrafe erwartet.

Acht Behörden und fünf Vollzeitstellen

Den Gerichtsakten zufolge war das Gehalt in den einzelnen Einrichtungen relativ bescheiden, doch durch die „Mehrfachbeschäftigung“ erbeutete der Angeklagte nach Ermittlungsangaben betrügerisch über 284.000 britische Pfund — nach aktuellem Kurs über 380.000 US-Dollar. Zu verschiedenen Zeiten stand er auf den Gehaltslisten des Londoner Bezirksrats Tower Hamlets, des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländlichen Raum (Defra), eines regionalen Trusts des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS), des Gesundheitsministeriums, des Ministeriums für Wirtschaft und Handel, des Innenministeriums, der britischen Gesundheitsbehörde (UKHSA) sowie der Lebensmittelstandardsagentur. Ende 2022 war er bei vier Behörden gemeldet und erreichte im Frühjahr 2023 ein Maximum von fünf Vollzeitstellen in verschiedenen Einrichtungen.

Wie das System aufgebaut war

Choudhury nahm 2021 zum ersten Mal eine zweite Arbeit an, während er seine erste verschwieg: Seine erste Stelle war der Rat von Tower Hamlets, die zweite das Umweltministerium (Defra). Damals galten in Großbritannien noch zeitweise Corona-Beschränkungen, und der Angeklagte erhielt eine Sondergenehmigung, ausschließlich von zu Hause aus zu arbeiten, unter Berufung auf die Pflegebedürftigkeit seiner schwer kranken Mutter, die Ermittlungen zufolge tatsächlich erkrankt war und 2023 verstarb. Anfang 2022 fügte er eine dritte Stelle bei einem NHS-Trust hinzu und übernahm in der zweiten Jahreshälfte Rollen in drei weiteren Behörden.

183 Stunden pro Woche

In seiner Hochphase betrug Choudhurys theoretische Gesamtarbeitslast 183 Arbeitsstunden pro Woche — trotz der Tatsache, dass eine Woche nur 168 Stunden hat. Um diesen Zeitplan formal zu bewältigen, meldete er sich nach Angaben der Ermittler regelmäßig krank. So war er im März 2023 an vier Orten gleichzeitig krankgeschrieben und arbeitete faktisch nur an einem: im Innenministerium. Mehrere seiner direkten Vorgesetzten sagten vor Gericht aus, dass seine Arbeitsleistung offen gesagt schlecht war; insbesondere der Defra-Manager Dan McCartney berichtete, dass er den Untergebenen ständig antreiben musste und Choudhury bei Videogesprächen die Kamera ausgeschaltet ließ mit der Behauptung, sie sei defekt. Dennoch kam es zu keinen formellen disziplinarischen Schritten, und er hielt sich zwei Jahre lang in diesem Ministerium.

Puder auf der Stirn

Der für das Gericht anschaulichste Vorfall stammte von der britischen Gesundheitsbehörde. Choudhurys direkte Vorgesetzte Alisha Adams erzählte, dass ihr Untergebener bis Mai 2023 drei Monate in Folge „krankheitsbedingt“ gefehlt hatte, woraufhin sie ein Videogespräch ansetzte, um einen Wiedereingliederungsplan zu erstellen. Ihren Angaben zufolge hustete Choudhury zu Beginn des Gesprächs viel und sah sehr blass aus, begann dann jedoch zu schwitzen, und zusammen mit dem Schweiß begann Puder von seiner Stirn und seinem Gesicht zu bröckeln — was ihrer Überzeugung nach Puder war, den er aufgetragen hatte, um krank zu wirken. Der Angeklagte bezeichnete diese Aussage als Verleumdung und erklärte, er habe niemals Puder aufgetragen. Adams teilte ihre Zweifel der oberen Führungsebene mit, doch es kam zu keiner Zwangsentlassung — Choudhury verließ die Behörde im September 2023 von sich aus.

Erklärungen des Angeklagten und Enttarnung

Vor Gericht erklärte Choudhury, er habe so viele Jobs angenommen, weil er nach seiner Entlassung aus dem Bildungsministerium im Jahr 2013 Angst hatte, mittellos dazustehen, und sich ständig in einem Zustand des Stresses befand. Die Staatsanwaltschaft entgegnete, der Angeklagte lüge systematisch, auch im Gerichtssaal. Die Aufdeckung des Systems erfolgte erst 2024 im Zuge einer routinemäßigen Compliance-Prüfung, die Regierungsbehörden zweimal jährlich durchführen und die den Abgleich von Mitarbeiterlisten, Gehaltsabrechnungen und anderen Personalunterlagen umfasst. Genau dieses Routineverfahren brachte ans Licht, dass ein und dieselbe Person als Vollzeitmitarbeiter bei gleich mehreren Behörden geführt wurde.