Lionel Messi hat seine Karriere in der argentinischen Nationalmannschaft offiziell beendet und ein emotionales Abschiedsspiel gegen die Auswahl von Benin bestritten. Die Begegnung fand in der Nacht vom 6. auf den 7. Oktober im legendären Monumental-Stadion in Buenos Aires statt und endete mit einem souveränen 3:0-Sieg für die Gastgeber. Dieses Testspiel bildete den Höhepunkt der größten internationalen Karriere in der Geschichte des modernen Fußballs und zog Zehntausende treue Fans auf die Ränge, um ihrem Kapitän die letzte Ehre zu erweisen.
Von den ersten Minuten an übernahm die argentinische Nationalmannschaft das Kommando, auch wenn es sich als schwierig erwies, die kompakte Defensive des Gegners zu knacken. Völlig erwartungsgemäß avancierte Lionel Messi zur zentralen Figur auf dem Platz und war direkt an allen drei Offensivaktionen seines Teams beteiligt. In der ersten Hälfte bewies der 39-jährige Starstürmer nicht nur seine Torjägerqualitäten, sondern glänzte auch als genialer Vorbereiter, indem er zwei präzise Vorlagen für Nicolas Otamendi und Nico Paz lieferte, wodurch die Gastgeber mit einem komfortablen Vorsprung in die Pause gingen.
Emotionale Zeremonie und ein triumphales Tor
Den Höhepunkt des Abends bildete die zweite Halbzeit, in der es Zeit für den Kapitän selbst war, sich in die Torschützenliste einzutragen. Messi krönte das von den Rängen inszenierte Fußballfest mit einem Treffer, indem er einen Elfmeter eiskalt verwandelte und den Endstand auf der Anzeigetafel fixierte. Ein symbolischer Moment des Spiels ereignete sich in der zehnten Minute, als die Partie genau eine Minute lang unterbrochen wurde. Alle Spieler Benins näherten sich dem Argentinier, um ihm persönlich die Hand zu schütteln, während das Stadion in tosenden Beifall zu Ehren des Spielers ausbrach, der die Rückennummer zehn unsterblich gemacht hat.
Widersprüchliche Daten
Trotz des Gesamteindrucks eines triumphalen Abschieds gab es in den Sportmedien und Analystenberichten gewisse Abweichungen bezüglich des Spielverlaufs der ersten Halbzeit. Während ukrainische Fachmedien von einer souveränen territorialen Überlegenheit der Argentinier von den ersten Minuten an und starkem Druck berichteten, hoben einige russische Quellen (insbesondere Championat.com) hervor, dass in den ersten fünfundvierzig Minuten lange Zeit keine Tore fielen und Benins Defensive eine unerwartet hohe Widerstandskraft zeigte, die den Sternenangriff der „Albiceleste“ bis zu den entscheidenden Aktionen in der zweiten Halbzeit in Schach hielt.
Das Ende von Lionel Messis Nationalmannschaftskarriere markiert das Ende einer ganzen Ära im Weltfußball. Seit seinem Debüt für die A-Auswahl im Jahr 2005 hat er einen unglaublichen Weg zurückgelegt, 208 Länderspiele absolviert, 126 Treffer erzielt und 69 Torvorlagen gegeben. In der Sammlung des legendären Argentiniers befinden sich alle bedeutenden Titel: Olympia-Gold 2008, der triumphale Weltmeistertitel 2022 sowie zwei Copa-America-Siege in den Jahren 2021 und 2024. Sein Erbe wird für immer in der Geschichte des Weltsports verankert bleiben, und das Spiel gegen Benin wird den Fans unvergesslich bleiben.
