Die Geschichte hat sich wiederholt. Wenn vor 16 Jahren die Weltmeisterschaft in Südafrika mit einem Spiel der Mexikaner und der Gastgeber eröffnet wurde, dann war 2026 die legendäre Arena „Azteca“ in Mexiko-Stadt erneut der Startpunkt der WM. Die mexikanische Nationalmannschaft nutzte den Heimvorteil und errang einen sicheren Sieg gegen Südafrika mit 2:0.

Eröffnungszeremonie: von Shakira bis Bocelli

Vor dem Start des entscheidenden Spiels waren die Zuschauer Zeugen einer großartigen Show. Die Hauptattraktion der Zeremonie war die kolumbianische Sängerin Shakira, die mit ihrem Hit „Dai Dai“ das Stadion in Brand steckte. Begleitet wurde sie von Weltstars wie Burna Boy und J Balvin, die eine echte Feststimmung schufen.

Der zweite, offizielle Teil der Zeremonie bestand in der feierlichen Eintragung der Flaggen aller an der WM 2026 teilnehmenden Länder 20 Minuten vor Spielbeginn. Die Hymne des Turniers wurde vom legendären Andrea Bocelli und EJAE vorgetragen.

Erste Halbzeit: Dominanz der Gastgeber

Die erste Hälfte verlief unter der vollständigen Kontrolle der mexikanischen Mannschaft. Die Gastgeber gingen bereits in der 9. Minute in Führung. Alles begann mit einem groben Fehler des südafrikanischen Torhüters Williams, der einen ungenauen Pass an Sotole abgab. Der Südafrikaner beherrschte den Ball schwerfällig und geriet sofort unter den Druck von Lira. Der Mexikaner spielte sauber im Abfangen und passte den Ball an Quiñones weiter. Dieser arbeitete den Ball schnell vor und schoss kaltblütig aus dem Zentrum des Strafraums – 1:0.

Die Südafrikaner versuchten, sich gegen Ende der Halbzeit zu erholen, brachten aber keine ernsthafte Gefahr für das gegnerische Tor auf. Die Mexikaner hatten mehrere Chancen, ihren Vorsprung zu verdoppeln, doch Williams' Paraden und der Pfosten, der den Schuss von Quiñones in der 42. Minute abprallte, retteten sie.

Zweite Halbzeit: drei rote Karten und Sieg

Die zweite Halbzeit begann mit einem dramatischen Vorfall. In der 50. Minute blieb die südafrikanische Mannschaft in Unterzahl: Sotole erhielt eine direkte rote Karte. Danach waren die Chancen der Afrikaner, das Spiel zu retten, praktisch auf Null gesunken.

Die Mexikaner nutzten ihre zahlenmäßige Überlegenheit. In der 67. Minute verdoppelten sie den Vorsprung nach einer vorbildlichen Attacke: Alvarado flankte von der rechten Seite präzise in den weit entfernten Winkel, wo Raúl Jiménez als Erster am Ball war. Der Stürmer schickte den Ball selbstbewusst mit dem Kopf ins Netz – 2:0.

Die Spannung auf dem Feld stieg. In der 84. Minute schickte der Schiedsrichter nach Videoüberprüfung einen weiteren Spieler Südafrikas – Zwane – wegen eines Handballs vom Platz. In der Nachspielzeit glich der brasilianische Schiedsrichter Wilton Sampaio die Mannschaften aus, indem er dem Mexikaner Montes eine direkte rote Karte zeigte. Das Spiel endete mit einem 2:0-Sieg für Mexiko.

Geschichte der Konfrontation und Ergebnisse

Bis zu diesem Spiel hatten die Gegner eine lebhafte Geschichte von direkten Begegnungen. In Freundschaftsspielen 1993 und 2000 war Mexiko stärker (4:0 und 4:2). Den einzigen Sieg Südafrikas errang es beim CONCACAF Gold Cup 2005 (2:1). Das einprägsamste Spiel war das WM-Spiel 2010, das mit 1:1 endete.

Die mexikanische Nationalmannschaft bestätigte ihren Status als Rekordhalter bei der Anzahl der Teilnahme an Eröffnungsspielen der Weltmeisterschaften und wurde die erste Mannschaft, die im allerersten Spiel der WM-Geschichte 1930 spielte.

In der Gruppe A treten neben Mexiko und Südafrika auch die Nationalmannschaften Südkoreas und der Tschechischen Republik an. Ihr direktes Duell der ersten Runde findet in der Nacht zum 12. Juni statt.