In der Welt der Mobiltechnologie gibt es nicht nur erfolgreiche Produkte, sondern auch „Wegweiser, die nicht existierten“. Ein leuchtendes Beispiel für eine solche Alternativgeschichte ist der Smartphone-Prototyp von Microsoft mit dem Codenamen „Raven“. Im Internet sind hochwertige Fotos des Geräts erschienen, das zum ersten eigenen Telefon des Konzerns hätte werden können und die Einführung des Surface Duo um mehrere Jahre vorweggenommen hätte. Das Schicksal dieses Geräts war jedoch tragisch: Es erreichte nie den Massenmarkt.

Die Ästhetik eines Tablets im Smartphone-Gehäuse

Den veröffentlichten Aufnahmen zufolge unterschied sich der Raven-Prototyp radikal von den damals üblichen Smartphones. Während der Markt in den Jahren 2013–2014 von Geräten mit Kunststoff- oder Glasgehäusen dominiert wurde, entschied sich Microsoft für den Weg des Minimalismus und der Premium-Qualität. Das Gehäuse des Geräts bestand aus hellgrauem Metall, was ihm ein strenges und geschäftiges Aussehen verlieh.

Die Designer orientierten sich offensichtlich an der erfolgreichen Surface-2-Tablet-Linie. Auf der Rückseite prangte ein großes Windows-Logo, während die Vorderseite frei von unnötigen Details war, abgesehen von den charakteristischen Touch-Navigationstasten. Die in der Ecke platzierte Kamera und der Blitz wirkten bescheiden, was den technologischen Standards der Mitte der 2010er Jahre entsprach.

Warum das Projekt eingestellt wurde: Der Nokia-Faktor

Der Hauptgrund für die Einstellung des Raven-Projekts war eines der lautsten Deals in der Geschichte der IT-Branche. Im September 2013 gab Microsoft den Kauf des Mobilgeschäfts von Nokia bekannt. Diese Entscheidung veränderte die Strategie des Unternehmens grundlegend. Anstatt ein eigenes „Surface Phone“ von Grund auf neu zu entwickeln, erhielt der Konzern das fertige, leistungsstarke Lumia-Ökosystem.

Die parallele Entwicklung eines eigenen Smartphones verlor seinen wirtschaftlichen Sinn. Die Ressourcen wurden auf die Unterstützung und Weiterentwicklung der Lumia-Linie umgelenkt, deren erster bedeutender Release das Lumia 535 war. Somit wurde das Raven-Projekt eingefroren und in Vergessenheit geraten, um Platz für die Geräte zu machen, die wir aus der Geschichte von Windows Phone kennen.

Die Rückkehr zur Idee: Von Raven zum Surface Duo

Erst sechs Jahre nach dem Scheitern von Windows Phone kehrte der Tech-Gigant zur Idee eines eigenen Smartphones zurück. Im Jahr 2020 wurde das Surface Duo mit zwei Bildschirmen vorgestellt – ein Gerät, das die Ambitionen von Microsoft in der mobilen Entwicklung verkörperte. Im Gegensatz zum Raven-Konzept stieß das Duo jedoch auf ernsthafte Probleme: Die komplexe Konstruktion, die hohen Preise und die unzureichende Software verhinderten, dass es die Massenliebe der Nutzer gewinnen konnte.

Das Erscheinen der Fotos des Raven-Prototyps erinnert uns daran, dass die Technologiegeschichte voller Zufälle ist. Vielleicht würden wir heute völlig andere Geräte nutzen und der Smartphone-Markt sähe anders aus, wenn Microsoft Nokia nicht gekauft hätte.