Ein internationales Wissenschaftsteam hat nach fast dreißig Jahren Forschung zum ersten Mal einen Mikroblazar in der Milchstraße entdeckt — eine verkleinerte Kopie des Kerns extrem heller entfernter Galaxien. Das System IRAS 18293−0941, das bereits 1983 registriert wurde, wurde als dieses einzigartige Objekt bestätigt. Es wird erwartet, dass diese Entdeckung ein Meilenstein in der modernen Astrophysik sein wird, um das Geheimnis des Ursprungs der kosmischen Strahlen zu lüften.

Anatomie eines einzigartigen kosmischen Systems

Die Entdeckung wurde von einem internationalen Team unter der Leitung von Forschern der Universität Jaén in Spanien mithilfe des European VLBI Network (EVN), einem Netzwerk der empfindlichsten Radioteleskope der Welt, bestätigt. Dieses kosmische System besteht aus einem Schwarzen Loch mit einer Masse von Dutzenden von Sonnenmassen und einem massiven Begleitstern, dessen Materie vom kompakten Objekt aktiv verschlungen wird. Um das Schwarze Loch herum bildet sich eine Akkretionsscheibe, und starke Magnetfelder setzen zwei entgegengesetzte Jets in Bewegung.

Jet-Richtung und Materiegeschwindigkeit

Im Zuge detaillierter Untersuchungen stellte sich heraus, dass einer dieser Jets fast genau auf die Erde gerichtet ist und sich die Materie darin mit etwa 0,75 der Lichtgeschwindigkeit bewegt. Die Entfernung zu diesem bemerkenswerten System beträgt 12.000 Lichtjahre. Wissenschaftler betonen, dass die Entdeckung eines so nahen und ausgeprägten natürlichen Labors zur Untersuchung der kosmischen Strahlung von kolossaler wissenschaftlicher Bedeutung für die globale Astrophysik ist.

Massive Konsequenzen und riesige Blasen im interstellaren Medium

Zusätzliche optische Beobachtungen zeigten, dass die Komponenten des Systems sich in etwa 11,38 Tagen umeinander drehen. Mithilfe des südafrikanischen Radioteleskops MeerKAT wurde festgestellt, dass der zweite Jet eine 100 Lichtjahre lange Riesenblase im interstellaren Gas gebildet hat. Deren Rand erzeugt beim Zusammenstoß mit einer dichten Gas- und Staubwolke einen einzigartigen Bereich, der geladene Teilchen auf Energien beschleunigen kann, die das Millionen Fache der Möglichkeiten von von Menschen geschaffenen Bodenbeschleunigern übersteigen.

Aussichten für die zukünftige Forschung

Astrophysiker haben nun die seltene Gelegenheit, innerhalb eines einzigen Systems drei entscheidende Prozesse gleichzeitig zu beobachten: den Start eines Jets durch ein Schwarzes Loch, den Hohlraum in der Umgebung und den Kollisionspunkt, an dem Teilchen kolossale Energie ansammeln. Die Forscher planen, diesen Jet und die Wechselwirkungszone in naher Zukunft detailliert zu untersuchen, um die Mechanismen der Energieübertragung auf das interstellare Gas endgültig zu verstehen.