Medizinische Herausforderung Artemis: NASA sucht Antworten auf Gesundheitsrisiken bei langfristigem Aufenthalt auf dem Mond

Von Expeditionen zur Kolonisierung: Neue Herausforderungen für Astronauten

Bis August 2026 ist das Weltraumrennen in eine neue Phase eingetreten, in der sich der Fokus von kurzfristigen Landungen auf den Aufbau einer dauerhaften Infrastruktur verlagert hat. Die NASA hat über ihr Programm für menschliche Forschung (Human Research Program, HRP) das wissenschaftliche Gemeinschaft offiziell aufgefordert, Strategien zum Überleben und zur Erhaltung der Gesundheit der Besatzungen zu entwickeln. Die Agentur ist sich bewusst, dass der Übergang von Missionen des Typs „ankommen und abreisen“ zu einem Szenario eines langfristigen Aufenthalts auf der Mondoberfläche einen grundlegend neuen Ansatz in der Medizin und Biologie des Menschen erfordert.

Der leitende wissenschaftliche Berater des HRP, Michael Stenger, betonte, dass das aktuelle Wissen, das über Jahrzehnte der Arbeit an der Internationalen Raumstation (ISS) gesammelt wurde, nicht ausreicht, um die Aufgaben einer Mondbasis zu bewältigen. Während Astronauten im Erdorbit Schwerelosigkeit erleben, erwartet sie auf dem Mond eine Schwerkraft, die ein Sechstel der irdischen beträgt. Dies ist eine einzigartige Bedingung, die weder auf der Erde noch an Orbitalstationen vollständig simuliert werden kann, und genau ihr Einfluss auf den Organismus bei langfristiger Exposition wird zur Priorität für die Forschung.

Das Problem der „80 Stunden“: Mangel an Daten zur Mondumgebung

Eine fundamentale Herausforderung, mit der Missionsplaner konfrontiert sind, ist der kritische Mangel an empirischen Daten. In der gesamten Geschichte der bemannten Raumfahrt haben Menschen insgesamt nur etwa 80 Stunden auf der Mondoberfläche verbracht. Gleichzeitig umfasst die Erfahrung im niedrigen Erdorbit Missionen mit einer Dauer von bis zu 437 Tagen. Die NASA weist ausdrücklich darauf hin, dass die Bedingungen auf dem Mond sich nicht nur durch die Dauer des Aufenthalts, sondern auch durch die Umweltparameter unterscheiden, insbesondere durch das Niveau der Strahlenbelastung, die auf dem Mond deutlich höher ist als im von der Magnetosphäre geschützten Erdorbit.

Die Agentur warnt davor, dass die Bedingungen auf der Mondoberfläche nicht direkt aus der Erfahrung der ISS abgeleitet werden können. Ein längerer Aufenthalt unter Bedingungen reduzierter Schwerkraft und erhöhter Strahlung kann zu unvorhersehbaren Veränderungen in der Physiologie und Psyche der Besatzung führen. Daher sucht die NASA nach Wegen, diese Risiken im Voraus zu bestimmen, um Störungen im Betrieb der Basis und der Gesundheit der Besatzung in Zukunft zu vermeiden.

Medizin ohne Evakuierungsmöglichkeit

Eine der dringendsten Aufgaben, die in der Anfrage angesprochen wurden, ist die Organisation medizinischer Versorgung unter Isolationsbedingungen. An der ISS oder während kurzfristiger Missionen besteht immer die Möglichkeit einer Notfallrückkehr zur Erde bei kritischer Lebensgefahr. Auf einer Mondbasis wird diese Option nicht verfügbar sein. Eine Evakuierung vom Mond ist ein komplexer und langwieriger Prozess, der nicht „hier und jetzt“ möglich ist.

In diesem Zusammenhang stellt die NASA Wissenschaftlern die Frage nach der Schaffung autonomer Medizinsysteme. Es muss geklärt werden, wie effektiv Fern-diagnostik und -behandlung organisiert werden können, welche Systeme für körperliche Übungen erforderlich sind, um den Muskel- und Knochentonus unter Bedingungen niedriger Schwerkraft aufrechtzuerhalten, und wie psychische Störungen aufgrund der Isolation verhindert werden können. Laut Stenger könnte auf der Mondoberfläche potenziell ein spezialisiertes Labor eingerichtet werden, das als Testgelände für die Untersuchung der Anpassung des Organismus dient.

Internationale Zusammenarbeit und Erweiterung des Programms

Im Kontext der Vorbereitung auf den Aufbau einer Basis erweitert die NASA aktiv den Kreis der Partner. Im Jahr 2026 lud die Agentur das indische Weltraumforschungsagentur (ISRO) offiziell ein, dem Programm der Mondbasis beizutreten. Diese Entscheidung zielt darauf ab, die Weltraumbeziehungen zwischen den USA und Indien zu vertiefen und Ressourcen zu bündeln, um komplexe wissenschaftliche Aufgaben zu lösen. Der Beitritt neuer Partner wird es ermöglichen, die Datensammlung zu beschleunigen und die Risiken im Zusammenhang mit dem Aufbau einer Infrastruktur für eine langfristige menschliche Präsenz auf einem anderen Himmelskörper zu verteilen.

Widersprüchliche Daten

Während die NASA die Einzigartigkeit der Mondumgebung und die Notwendigkeit neuer Forschung betont, weisen Teile der wissenschaftlichen Gemeinschaft und Experten für Weltraummedizin darauf hin, dass viele physiologische Prozesse, die an der ISS beobachtet wurden, mit einer Korrektur des Gravitationsfaktors auch auf den Mond übertragen werden können. Es gibt eine Debatte darüber, wie radikal sich der Einfluss der Strahlung auf dem Mond im Vergleich zum Orbit unterscheidet und ob die aktuellen Schutzmodelle für die ersten Missionen ausreichen. Einerseits besteht die NASA darauf, dass 80 Stunden Erfahrung im Vergleich zu Jahren des Lebens auf einer Basis nichts bedeuten, andererseits glauben Optimisten, dass die an der ISS erprobten Technologien bereits eine ausreichende Grundlage für den Start bieten.