Ein Entwickler unter dem Pseudonym th0mk hat das kostenlose Fan-Projekt Underground 2 Revived veröffentlicht, mit dem das legendäre Arcade-Rennspiel Need for Speed: Underground 2 aus dem Jahr 2004 direkt in einem modernen Internetbrowser-Tab gestartet werden kann. Weder Client-Downloads, Treiberinstallationen noch Emulation sind erforderlich — es reicht aus, die Seite unter nfsu2.xyz zu öffnen, und schon erwachen die nächtlichen Straßen der fiktiven Stadt Bayview wieder auf dem Bildschirm zum Leben. Das Projekt funktioniert in aktuellen Versionen von Chrome und Firefox sowie im mobilen Safari, womit es auf nahezu jedem Gerät mit modernen Web-Technologien verfügbar ist.
WebAssembly und WebGPU: Wie ein Spiel von 2004 im Jahr 2026 weiterlebt
Die technische Grundlage des Projekts ist eine Kombination aus WebAssembly und WebGPU, die es dem Browser ermöglicht, schwere Berechnungen und Rendering mit fast nativer Leistung durchzuführen. Nach Angaben des Autors läuft das Gameplay in Widescreen-Auflösung mit bis zu 120 FPS, und eine vollwertige Gamepad-Unterstützung macht die Steuerung ebenso komfortabel wie auf dem Desktop. Für ein Spiel, dessen Grafik bereits über zwanzig Jahre alt ist, bedeutet dies nicht nur „es läuft“, sondern „es läuft flüssig und modern“ — ohne Lags, ohne abgespeckte Texturen und ohne die Kompromisse, die für alte Emulatoren typisch sind.
Vom „Mit dem Bruder ne Runde drehen“ zum Server für Tausende Spieler
Laut th0mk war die ursprüngliche Idee äußerst bescheiden: Zwanzig Jahre nach dem Originalrelease wollte der Autor einfach nur zusammen mit seinem Bruder noch einmal über die nächtlichen Straßen von Bayview rasen. Doch das Vorhaben wuchs schnell über einen lokalen Nostalgie-Abend hinaus und entwickelte sich zu einem vollwertigen Onlinedienst. Ein Hauptunterschied der Browser-Version zum Original ist die Implementierung eines Open-World-Multiplayer-Freifahrtmodus: Tausende Spieler versammeln sich gleichzeitig auf den Straßen der Stadt, um spontane Duelle, Drift-Sessions und entspannte Fahrten über die nächtlichen Prachtstraßen zu veranstalten. Für ein Spiel, das im Jahr 2004 lediglich eine Einzelspielerkampagne und lokalen Multiplayer bot, ist dies ein grundlegend neues Niveau der Interaktion.
Inoffizieller Status und die Frage des Rechteinhabers
Es sei betont: Underground 2 Revived ist ein völlig inoffizielles Fan-Projekt und steht in keinerlei Verbindung zu Electronic Arts, dem Rechteinhaber des Need for Speed-Franchises. Der Autor weist ausdrücklich darauf hin, dass alle Interessierten die Browser-Neuheit so schnell wie möglich ausprobieren sollten, bevor die Rechteinhaber darauf aufmerksam werden. Dies ist eine typische Situation für Fan-Ports und Remaster: Das Projekt bewegt sich in einer rechtlichen „Grauzone“ und kann auf Verlangen des Rechteinhabers jederzeit gesperrt werden. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Materials funktioniert der Dienst nfsu2.xyz jedoch reibungslos.
Breiterer Kontext: Die Welle der Klassiker-„Wiederbelebung“ im Browser und auf dem PC
Underground 2 Revived ist kein Einzelfall. Die Enthusiasten-Community hat in den letzten Monaten aktiv damit experimentiert, andere Kult-Titel auf moderne technologische Gleise zu setzen. Erst kürzlich wurden Tools zur statischen Rekompilierung veröffentlicht, mit denen sich Zelda: Tears of the Kingdom und Bayonetta 3 nativ auf dem PC ohne Emulation starten lassen. Parallel dazu wird der klassische Fuhrpark alter Rennspiele und mehr regelmäßig durch Path-Tracing-Modifikationen auf Basis der NVIDIA RTX Remix-Plattform umgestaltet, die der Grafik von Spielen vor einem Jahrzehnt und mehr fotorealistische Beleuchtung und Reflexionen hinzufügen. Underground 2 Revived fügt sich nahtlos in diesen Trend ein: Technologien, die noch vor fünf Jahren für den Browser-Start eines 3D-Spiels als unmöglich galten, machen es heute möglich, ganze Epochen der Spieleindustrie wieder zum Leben zu erwecken — kostenlos und mit nur einem Klick.
