Nvidia-Verwaltungsrat diskutiert Ruecktritt von Jensen Huang nach zweitem Affären-Skandal

Der Verwaltungsrat von Nvidia ist nach Informationen von Reuters und dem Wall Street Journal zu einer außerordentlichen Sitzung zusammengekommen, um den möglichen Rücktritt von CEO Jensen Huang zu erörtern. Anlass ist ein Bericht der New York Times vom 11. November, in dem fünf ehemalige und aktuelle Mitarbeiter des Unternehmens berichteten, dass Huang eine romantische Beziehung mit der Nvidia-Vizepräsidentin Kimberly Powell unterhielt. Powell kam 2008 als einfache Angestellte zum Unternehmen und leitet heute den Bereich Gesundheitswesen, wobei sie direkt an den CEO berichtet. Beide Beteiligten sind verheiratet. Der Verhaltenskodex von Nvidia schreibt allen Mitarbeitern vor, Interessenkonflikte im Zusammenhang mit persönlichen Beziehungen zu vermeiden, und genau dieser Punkt ist nun Gegenstand einer internen Untersuchung.

Vom ersten zum zweiten Skandal: Chronologie der Ereignisse

Die erste Welle von Berichten über das Privatleben des Nvidia-Chefs begann Ende Oktober, als die New York Times meldete, dass US-Geheimdienste die Unternehmerin Alice Huang der Spionage für China verdächtigen. Später kam heraus, dass sie und Jensen Huang (sie sind nicht verwandt, nur namensgleich) eine Affäre hatten. Huang gab den Ehebruch öffentlich zu und entschuldigte sich bei den Mitarbeitern. Der Verwaltungsrat sprach ihm damals noch das Vertrauen aus, und eine interne Untersuchung wurde eingeleitet. Doch bereits am 9. November ließ eine Veröffentlichung über die Verbindung zu Alice Huang die weltweiten Aktienindizes einbrechen, und am 11. November löste die Nachricht über Powell die Einberufung der neuen Ratssitzung aus.

Was ist über Alice Huang und die Verbindung zu Megaspeed bekannt?

Die Washington Post merkt an, dass es kaum verifizierte Informationen über Alice Huang gibt: Alter, Herkunft, Ausbildung und beruflicher Werdegang konnten von Journalisten nicht bestätigt werden. Laut der chinesischen Publikation Caixin ist sie etwa 42 Jahre alt. 2023 übernahm sie die Leitung der in Singapur ansässigen Firma Megaspeed, die zu einem der Käufer von Nvidia-Chips wurde. Quellen des WSJ zufolge halfen die Beteiligten selbst dabei, Alice Huang mit Jensen Huang bekannt zu machen (der ihren Ehemann, den Geschäftsmann Kan Wei, seit etwa zehn Jahren kannte) und den Ehemann über die Affäre zu informieren. Bloomberg zufolge lebt Alice Huang derzeit in Peking. Laut NYT mietet Alibaba über Megaspeed Rechenleistung auf Nvidia-Chips.

Wer könnte Nvidia leiten: Nachfolger und externe Kandidaten

Bloomberg betont, dass es für Huang keinen offensichtlichen Nachfolger gibt: Er kontrolliert persönlich zahlreiche Geschäftsbereiche, und die Ersetzung eines solchen Leiters ist eine komplexe Aufgabe. Zu den internen Kandidaten zählen Analysten die Finanzchefin Colette Kress und Ian Buck, Leiter des Bereichs für große Rechenzentrumskunden. Das Management prüft auch externe Bewerber: Das Unternehmen hat eine Personalvermittlungsagentur beauftragt, und laut Bloomberg befinden sich führende Spezialisten von Apple, Amazon, Google sowie Führungskräfte von Micron, Arm und AMD im Blickfeld. Besonders merkt das Blatt an, dass Elon Musk im Falle eines Rücktritts von Jensen Huang bereit wäre, ihn einzustellen, doch Analysten halten es für das günstigste Szenario für Nvidia, wenn Huang zum Vorsitzenden des Verwaltungsrats ernannt würde – dies würde einen Wechsel des CEO im Einklang mit der Satzung ermöglichen und den Firmengründer in der Führungsstruktur halten.

Schlag gegen den Markt: Nvidia-Aktien und Kettenreaktion

Nach der NYT-Veröffentlichung über die neue Affäre fielen die Nvidia-Aktien im vorbörslichen Handel um etwa 8%. Eine Analyse von Yorkville Ives bewertet die Aktie mit 300 Dollar, wenn Huang CEO bleibt, und mit 225 Dollar ohne ihn, was einem potenziellen Verlust von 25% des Marktwerts des Unternehmens entspricht. Am 9. November, nach der ersten Welle von Berichten, fielen die Nasdaq-100-Futures um 0,79%, der S&P 500 um 0,38%, während der Dow Jones um 0,04% zulegte – der Ausverkauf betraf vor allem den Technologiesektor. Im Handel in Hongkong verloren die Aktien der mit Megaspeed verbundenen Alibaba 7,1%. Die Papiere der Nvidia-Konkurrenten stiegen hingegen: AMD und Broadcom legten im außerbörslichen Handel um mehr als 3% zu, Alphabet um 0,2%.

Warnung des Traders Lamarco und systemische Risiken

Der 31-jährige Trader Christian Lamarco hatte bereits im Mai vor möglichen Problemen bei Nvidia gewarnt. Laut NYT interessierte er sich vor etwa einem Jahr für das Thema, nachdem die ersten Berichte über Treffen des Nvidia-Chefs mit Alice Huang auftauchten. Das Ergebnis seiner Arbeit war eine 40-seitige Untersuchung des Nvidia-Geschäfts in China. In den letzten Jahren ist Nvidia zum wichtigsten Chiphersteller für die KI-Industrie und zu einem der zentralen Treiber des US-Aktienmarktes geworden, weshalb jede Erschütterung in der Unternehmensführung systemische Bedeutung für den gesamten Technologiesektor und die globalen Märkte hat.