«Fünf Tore sind nicht die ganze Wahrheit»: Oleg Salenko erinnert sich in einem großen Interview an seinen Weg vom Leningrader Hinterhof zum WM-Rekord

Oleg Salenko ging als einer der wenigen Spieler in die Fußballgeschichte ein, die in einem einzigen Weltmeisterschaftsspiel fünf Tore erzielten — dies geschah 1994 gegen Kamerun. Hinter dieser Zahl, an die sich jeder erinnert, der auch nur einmal eine WM-Übertragung gesehen hat, verbirgt sich jedoch eine jahrelange Geschichte: von den Bolzplätzen im Leningrader Stadtteil Krasnoselsky bis zur Zusammenarbeit mit Valeriy Lobanovskyi, von Rekordtorjägerserien bis hin zu Verletzungen, die den Verlauf seiner Karriere veränderten. In einem ausführlichen Interview mit SPORT.RBC.UA erzählt Salenko detailliert von jeder dieser Phasen — offen, mit persönlichen Erinnerungen und Einschätzungen, die sich erst aus dem Abstand der Jahre gebildet haben.

Vom Hinterhof-Fußball zur Spezialklasse «Smena»

Salenkos Fußballweg begann weder in einer Akademie noch an einem Profistützpunkt, sondern beim Team «Druzba» im Leningrader Stadtteil Krasnoselsky. «Zuerst gab es ganz normalen Hinterhof-Fußball, und dann fingen wir an, an städtischen Wettbewerben teilzunehmen», erinnert er sich. Genau in dieser Zeit, als unzählige Kinder Fußball spielten, begriff Salenko, dass er sich genau in diese Richtung entwickeln wollte. Der Wechsel in die Spezialklasse «Smena» war ein Wendepunkt: Der Tagesablauf war so strukturiert, dass Schule und Training miteinander kombiniert wurden — zwei Schulstunden, dann Training statt der nächsten beiden Einheiten, danach wieder Unterricht, und zweimal pro Woche ein zusätzliches Training. «Wenn man in ein solches System gerät, versteht man, dass man Ergebnisse erzielen und sich ständig weiterentwickeln muss», betont Salenko.

Jugendtriumphe und eine Lektion fürs Leben

1988 wurde Salenko U-Europameister und 1989 Torschützenkönig der Junioren-Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien. Der Spieler betont jedoch, dass man jeden Erfolg nüchtern betrachten muss. Bei derselben Weltmeisterschaft im Viertelfinale gegen Nigeria führte die Nationalmannschaft dreißig Minuten vor Schluss mit 4:0, doch das Spiel endete 4:4 — und das Team schied aus. «Solche Spiele sind eine Lektion fürs Leben. Man begreift, dass man nicht stehen bleiben, sich nicht entspannen oder denken darf, dass schon alles geschafft ist», sagt Salenko. Er fügt hinzu, dass man in der Jugend einfach spielt und versucht zu treffen, während die Analyse der Richtigkeit von Entscheidungen erst mit dem Alter kommt.

Sechzehn Jahre und ein Zettel des Vaters: Wie Salenko zu «Zenit» kam

Sein Debüt im Profifußball gab er mit sechzehn Jahren. Salenko spielte für die Jugendmannschaft und lebte in einem Internat. Nachdem die UdSSR-Juniorenauswahl auf Zypern mit 4:1 gewonnen und Salenko drei Tore erzielt hatte, blieb er bei Freunden. Als er am Morgen nach Hause zurückkehrte, fand er einen Zettel seines Vaters: «Wo treibst du dich herum? Zenit hat angerufen. Ab mit dir auf die Basis!». In dieser Saison kam er nicht mehr zum Einsatz — man hatte es nicht rechtzeitig geschafft, ihn zu melden —, aber im folgenden Jahr stand er im allerersten Spiel auf dem Platz und erzielte im Alter von sechzehn Jahren sein Debüt-Tor in der UdSSR-Meisterschaft. «Ich fand mich plötzlich unter erwachsenen Fußballern wieder und musste beweisen, dass ich mit ihnen mithalten kann», erinnert sich Salenko.

Der Wechsel zu Dynamo Kiew erwies sich als eine der dramatischsten Episoden seiner frühen Karriere. Nach der Europameisterschaft reiste der Klubvertreter Anatoly Suchkov nach Leningrad, um mit Salenkos Eltern zu verhandeln. Damals waren Vereinswechsel nicht nur mit sportlichen, sondern auch mit familiären Fragen verbunden: Umzug der gesamten Familie, Wohnungsfrage. Vor Zenits letztem Spiel in Moskau (gegen Spartak oder ZSKA) tauchten jedoch rund dreißig Mitarbeiter des Wehramts auf, um Salenko zu holen — er hatte das wehrfähige Alter erreicht. «Wir mussten eine ganze Theateraufführung inszenieren: Fünf Minuten vor dem Abpfiff fiel ich um und 'organisierte' eine Gehirnerschütterung, woraufhin ich drei oder vier Tage im Sklifosovsky-Institut lag», erzählt Salenko. Pawel Sadyrin kam dorthin mit Generälen, versuchte ihn zum Verbleib bei Zenit zu überreden, bot Schlüssel für eine Wohnung am Kutusow-Prospekt und eine Wolga an. Doch Salenko erwiderte, er habe sich bereits mit Valeriy Lobanovskyi auf einen Wechsel geeinigt, und fuhr nach Kiew. «Danach hatte ich keine Zweifel mehr.»

Der Rekord, der nicht loslässt: Fünf Tore gegen Kamerun und das Leben danach

Bei der Weltmeisterschaft 1994 erzielte Salenko fünf Tore in einem Spiel gegen Kamerun — eine Leistung, die bis heute zu den herausragendsten der WM-Geschichte zählt. Im Interview spricht er über dieses Spiel, über die Zusammenarbeit mit Lobanovskyi bei Dynamo, über seine spätere Karriere in Spanien, Schottland und der Türkei sowie über Verletzungen, die sein weiteres fußballerisches Schicksal prägten. Ein Lieblingsthema des Gesprächs ist sein Sohn Roman und dessen fußballerischer Weg. Salenko betont, dass viele Entscheidungen und Episoden aus dem Abstand der Jahre anders wirken als in dem Moment, als sie getroffen wurden, und genau diese Distanz es erlaubt, ohne Emotionen, aber mit Respekt vor jeder durchlaufenen Etappe über die Karriere zu sprechen.