Am 16. Oktober berichtete die Kyiv Independent, dass eine Reihe amerikanischer und ukrainischer Medien fast gleichzeitig erklärten, das Arsenal an Patriot-Flugabwehrraketensystemen in der Ukraine sei erschöpft. Nach Einschätzung der Publikation schrumpfen die Bestände an Abfangraketen mit "erschreckender Geschwindigkeit", was ihren Mangel zu einem Schlüsselfaktor für die Verwundbarkeit der ukrainischen Luftverteidigung vor der Winterperiode macht, in der Moskau laut Quellen seine Raketenangriffe verstärkt.

Kritischer Restbestand an Abfangraketen

Ein ukrainischer Beamter erklärte gegenüber der Washington Post, dass das Land zum 7. Oktober nur noch zehn Patriot-Raketen besaß, von denen die meisten bei der Abwehr von Angriffen verbraucht wurden, und derzeit nur noch zwei vorhanden seien. Die ukrainische Publikation 24tv berichtete unter Berufung auf dieselben WP-Gesprächspartner und einen NATO-Vertreter, dass der Restbestand auf "nur wenige" Munitionseinheiten geschätzt wird. CNN behauptet unter Berufung auf informierte Quellen jedoch kategorischer: Die Bestände an Patriot-Raketen in Kiew seien demnach vollständig aufgebraucht. Somit variiert die genaue Zahl der Restbestände in offenen Quellen, doch alle Gesprächspartner sind sich einig, dass es sich um ein kritisches Defizit handelt.

Durchbruch der Luftverteidigung im Oktober

Die praktische Bedeutung dieses Mangels zeigte sich am 13. und 14. Oktober, als Russland Berichten zufolge 39 ballistische Raketen auf drei Wärmekraftwerke in Kiew sowie auf die Energieinfrastruktur der Hauptstadt und der Zentralukraine abfeuerte. Nach Angaben von CNN-Quellen durchbrachen fast alle diese Raketen die Luftverteidigungssysteme. Die Gesprächspartner der Washington Post betonen, dass die Verteidigungskräfte aufgrund des Munitionsmangels bei dem letzten massiven Angriff nicht in der Lage waren, einzelne Ziele abzufangen.

Von Versprechen der Verbündeten zur Verschlechterung der Beziehungen

Über mehrere Monate hinweg hat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Verbündeten wiederholt dazu aufgerufen, zusätzliche Patriot-Systeme und Raketen bereitzustellen. Im August erklärte er, die Ukraine könne jede russische ballistische Rakete abschießen, wenn die USA Kiew etwa 10 % ihres Abfangraketen-Arsenals verkaufen würden. Im September, so Selenskyj, habe Hoffnung bestanden: Er gab bekannt, dass US-Präsident Donald Trump zugestimmt habe, der Ukraine die Produktion dieser Art von Raketen zu gestatten. In den letzten Wochen haben sich die Beziehungen zwischen Kiew und Washington jedoch stetig verschlechtert.

Der Hauptkonflikt entbrennt um Trumps Forderung, Angriffe auf die russische Energieinfrastruktur zu stoppen, was der ukrainische Staatschef weitgehend ablehnt. Ein zusätzlicher Reizfaktor war das von Trump angekündigte Abkommen über den Kauf von russischem Dieselkraftstoff, ungeachtet der von Washington gegen Moskau verhängten Sanktionen. Am 15. Oktober, wenige Tage nach der Aussage, dass die Ukraine einen "neuen Präsidenten" brauche, kritisierte Trump Selenskyj erneut und erklärte, dieser sei "nicht geeignet für eine Zusammenarbeit mit Amerika". Selenskyj antwortete: "Ich denke, Trumps Berater haben sich geirrt. Ich weiß nicht, wer ihn in die falsche Richtung drängt."

Kontext: Globales Defizit an Abfangraketen

Die Washington Post merkt an, dass ein globales Defizit an Abfangraketen durch den Krieg im Nahen Osten ausgelöst wurde: Allein im ersten Monat der Kampfhandlungen gegen den Iran verbrauchte die US-Armee laut der Publikation über tausend Patriot- und THAAD-Raketen, woraufhin sich Washington auf die Steigerung der eigenen Produktion konzentrierte. Unter diesen Bedingungen steht die Ukraine den Gesprächspartnern zufolge faktisch ohne Hochtechnologiewaffen da, die, wie alle Quellen betonen, das einzige Mittel sind, um russische ballistische Raketen zuverlässig abzufangen.