Das Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten erwägt eine deutliche Ausweitung seines Testprogramms mit kleinen, kanuähnlichen selbstfahrenden Booten. Diese Fahrzeuge sollen entlang des Rio Grande und im Golf von Mexiko aktiv eingesetzt werden, um die Sicherheitsmaßnahmen zu verstärken.

Technologiegrundlagen und Spezifikationen der Lightfish-Boote

Dieser Schritt ist Teil der umfassenden Bemühungen des US-Militärs, kostengünstige unbemannte Technologien zur Stärkung der Grenzkontrolle einzusetzen. Das Programm startete im Januar mit nur 10 autonomen Patrouillenbooten am Rio Grande, doch das Pentagon prüft nun die Hinzufügung von rund 50 weiteren Einheiten, um die Operation zu skalieren. Die Geräte mit dem Namen Lightfish werden von dem in San Diego ansässigen Verteidigungs-Startup Seasats hergestellt. Bei einer Länge von rund 3,3 Metern und einem Gewicht von etwa 154 kg kostet eine Einheit rund 240.000 US-Dollar.

Integration mit modernen Überwachungssystemen und KI

Dank vollständiger Solarenergie können die Boote monatelang ohne Betankung oder planmäßige Wartung betrieben werden. Das kompakte Design ermöglicht es einer zweiköpfigen Besatzung, sie problemlos von einem Steg oder einer Pickup-Ladefläche aus zu Wasser zu lassen. Lightfish ist mit elektrooptischen und Infrarotkameras, Signalsensoren sowie einem hydroakustischen Navigationssystem ausgestattet. Gesammelte Daten werden in Echtzeit an militärische Softwareplattformen wie Palantirs Maven Smart System und Anduril Industries' Fortress übertragen, um die US-Grenzschutzbehörde sofort zu alarmieren.

Betriebliche Effizienz und widersprüchliche Daten

Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums helfen Lightfish-Boote dabei, durchschnittlich 452 Grenzverletzungen pro Monat aufzudecken und zahlreiche illegale Übertritte zu verhindern. Gleichzeitig verweisen Experten auf die Diskussionen bezüglich der Herausforderungen bei der Skalierung solcher Systeme unter schwierigen Wetterbedingungen und aktiven Gegenmaßnahmen von Kartellen.

Zukunftsaussichten der autonomen US-Flotte

Erfolgreiche Tests, darunter eine transatlantische Reise von South Carolina nach Portugal, führten innerhalb eines Monats zu neuen Aufträgen im Wert von über 24 Millionen Beschaffungs-USD. Neben Seasats testet und beschafft die US-Regierung aktiv autonome Überwasserfahrzeuge von anderen Anbietern wie Saronic, Saildrone und Splash, was eine neue Ära des robotischen Grenzschutzes einläutet.