Die moderne Zivilisation riskiert trotz ihres technologischen Aufschwungs, weniger materielle Spuren zu hinterlassen als alte Völker. Während ägyptische Pyramiden und sumerische Keilschrifttafeln Jahrtausende überdauern, sind digitale Speichermedien anfällig und vergänglich. Um diesem Trend entgegenzuwirken, startet das internationale Projekt Memory of Mankind (MOM) die Schaffung eines einzigartigen analogen Archivs, das in zwei Kilometern Tiefe unter der Erde verborgen werden soll.

Die Bedrohung durch das digitale Vergessen

Der Initiator des Projekts, der österreichische Ingenieur Martin Kunz, warnt: Langfristig könnten die einzigen Spuren unserer Ära die globale Erwärmung, radioaktive Abfälle und Dosen von Energy-Drinks sein. Die digitalen Speicher, auf die wir uns heute verlassen, sind extrem instabil. Laut NASA könnte ein starker koronaler Massenauswurf Server und Cloud-Speicher zerstören und damit wissenschaftliche Werke sowie kulturelles Erbe auslöschen.

Das Problem wird durch das schnelle Veralten von Formaten verschärft. Disketten, Videokassetten und Minidiscs wurden innerhalb weniger Jahrzehnte zu nutzlosem Müll, da die Lesegeräte verschwanden. Auch Papierträger sind nicht ewig: Unter ungünstigen Bedingungen zerfällt Papier zu Staub, und eine nasse Zeitung zersetzt sich innerhalb von sechs Wochen.

Die Technologie der Ewigkeit

Um das Problem der Haltbarkeit zu lösen, hat sich das MOM-Team mit Wissenschaftlern und Universitäten zusammengetan, um ein Lager im alpinen Raum Hallstatt zu errichten. Die Basis des Archivs bilden Platten aus hochtechnologischer Keramik mit einer Größe von 20×20 cm. Dies ist einer der widerstandsfähigsten Materialien auf dem Planeten, das Temperaturen bis zu 1300°C sowie Säuren und Laugen standhält.

Die Daten auf den Platten werden auf zwei Arten aufgezeichnet:

  • Farbdruck: Keramische Farben mit einer Auflösung von 300 dpi für Fotos und Diagramme, geschützt durch eine transparente Glasur.
  • Keramischer Mikrofilm: Schwarz-Weiß-Aufzeichnung mit Laser. Der Text wird auf fünf Zeilen pro Millimeter verkleinert, ist aber mit einer einfachen 10-fachen Lupe leicht lesbar.

Eine solche Platte fasst bis zu 5 Millionen Zeichen – das entspricht einem 400-seitigen Buch, nimmt aber 200-mal weniger Platz ein.

Natürlicher Schutz und Zugangsbedingungen

Das Archiv wird in einem Salzbergwerk untergebracht. Salz besitzt einzigartige Eigenschaften: Es ist plastisch und füllt Hohlräume mit einer Geschwindigkeit von 2 cm pro Jahr allmählich auf, wodurch Risse natürlich verschlossen und die Kapseln vor Wasser und Menschen isoliert werden. Der Druck des Berges wird die Container schützen, selbst wenn eine neue Eiszeit mit einer Eisdicke von bis zu 5 km eintritt.

Um das Archiv in der Zukunft zu finden, haben die Entwickler ein System runder keramischer Jetons – „Schatzkarten' – entwickelt. Diese werden unter den Projektteilnehmern weltweit verteilt. Der Jeton ist bei 1200°C gehärtet und dient gleichzeitig als Karte und Chronometer. Um die Karte zu entschlüsseln, muss eine zukünftige Zivilisation über ein gewisses Maß an Wissen verfügen, was eine zufällige Entdeckung durch primitive Stämme ausschließt.

Was ist im Archiv?

Das Projekt zielt nicht darauf ab, eine vollständige Kopie von Wikipedia zu erstellen, da sich Wissen ständig ändert. Das Ziel von MOM ist es, einen Querschnitt unserer Ära zu fixieren. Im Archiv finden sich:

  • Automatisch gesammelte Daten: Tägliche Artikel führender Zeitungen aus der ganzen Welt, um Voreingenommenheit zu vermeiden.
  • Institutionelle Auswahl: Wissenschaftliche Arbeiten, Dissertationen aus Wien, Beschreibungen von Erfindungen und, was von kritischer Bedeutung ist, Karten von Lagern für radioaktive und giftige Abfälle, um Nachkommen zu warnen.
  • Individuelle Geschichten: Crowdsourcing-Texte von gewöhnlichen Menschen – Tagebücher, Liebesgeschichten, Rezepte und Fotos.

Die Kuratoren stellen fest, dass die Beschreibung von Ereignissen in verschiedenen Sprachen ein unschätzbares Material für zukünftige Linguisten darstellen wird. Zur Unterstützung bei der Entschlüsselung wurde eine eigene Version des Rosetta-Steins erstellt – ein visueller Wortschatz mit Tausenden von Bildern von Gegenständen und Handlungen.

Wem ist die Botschaft gewidmet?

Martin Kunz räumt ein, dass die Empfänger der Botschaft nicht Menschen, sondern eine neue intelligente Spezies (zum Beispiel Nachkommen von Waschbären) oder sogar außerirdische Zivilisationen sein könnten. MOM arbeitet mit Initiativen zusammen, die ähnliche Marker in den Lagrange-Punkten des Sonnensystems platzieren. Die Analyse der Evolution zeigt, dass eine Zivilisation, um das Archiv zu verstehen, über die Fähigkeit zum abstrakten Denken verfügen und auf einem Planeten mit Kontinenten leben muss, die es ermöglichen, Metalle zu gewinnen und Keramik herzustellen.