Auf der National Mall in Washington D.C. hat eine anonyme Künstlergruppe namens The Secret Handshake eine temporäre satirische Skulptur von Donald Trump mit dem Titel „Der Fußsoldat“ (The Foot Soldier) aufgestellt. Die goldfarbene Figur stellt den US-Präsidenten dar, der auf einem Podest sitzt und seinen nackten rechten Fuß hält. Die Installation erschien am 9. November – zwei Tage vor dem Veteranentag in den USA – gegenüber dem Skulpturengarten der National Gallery of Art. Die Ausstellung war bis einschließlich 11. November geplant; zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels war die Ausstellungsdauer also bereits abgelaufen. Dies berichtete das Medium Wave (RBK-Ukraine) unter Berufung auf die Washington Post.

Bezug zum Lincoln Memorial und militärische Ironie

In einem Schreiben an das Magazin Fast Company erklärten die Künstler, dass sie nach einem visuellen Abbild suchten, wie ein Denkmal für Trump im Stil des Abraham-Lincoln-Denkmals aussehen könnte. In ihrer Interpretation sitzt der Präsident, verzieht das Gesicht und blickt auf seinen eigenen Fuß. „Wir wollten, dass es ein majestätisches, militärisches Aussehen hat“, beschrieben die Autoren die Absicht. Die doppelte Bedeutung des englischen Wortes „foot“ – „Fußsoldat“ (foot soldier) und der Körperteil „Fuß“ – wurde zum zentralen Gestaltungsmittel; der Titel verweist gleichzeitig auf den Militärdienst und auf das, was die Künstler auf dem Podest darstellten. Die Figur wurde aus Schaumstoff, Kunststoff, Holz und Bewehrungsstahl gefertigt und anschließend mit goldener Farbe überzogen.

Performance mit einem riesigen Zeh

Neben dem Podest trat an den Ausstellungstagen ein Performer namens Toey in einem Kostüm eines riesigen Zehs mit schwarzen Haaren und einer roten Beule auf. Diese Ergänzung verstärkte die satirische Botschaft der Installation und verlagerte den Schwerpunkt auf das Thema der körperlichen „Untauglichkeit“ für den Militärdienst, mit der Trump, seinen eigenen Angaben zufolge, seine Aufschübe begründete. Auf einer Tafel am Fuß der Skulptur würdigten die Künstler ironisch den „Dienst und das Opfer“ des Präsidenten und erwähnten die Diagnose, mit der er den medizinischen Aufschub begründete. Die Inschrift lautete: „Manchmal, wenn man zum Aufstehen aufgefordert wird, ist es besser, sich einfach hinzusetzen und die Füße auszuruhen.“ Zudem wurde ein Zitat aus einer öffentlichen Nachricht Trumps aus dem Jahr 2013 auf die Tafel gebracht, als er ein Foto seiner Eltern in der Uniform der New York Military Academy veröffentlichte und schrieb, er „hätte militärisch agieren können“.

Fünf Aufschübe: Chronologie von Trumps Militärfrage

Die Skulptur spielt auf einen der fünf Aufschübe an, die Donald Trump während des Vietnamkriegs erhielt. Zwischen 1964 und 1968 erhielt er vier Aufschübe im Zusammenhang mit seinem Studium an der Fordham University und der University of Pennsylvania. Nach seinem Abschluss im Alter von 22 Jahren erhielt Trump einen fünften Aufschub aufgrund einer medizinischen Untersuchung. Im Jahr 2016, während seines Präsidentschaftswahlkampfs, erklärte er gegenüber der New York Times, dass Knochensporne an seinen Fersen der Grund dafür gewesen seien. Genau diese Episode wurde zum thematischen Kern der Installation: Die sitzende Figur, die den nackten Fuß hält, visualisiert den Moment, in dem es „besser ist, sich einfach hinzusetzen und die Füße auszuruhen“.

The Secret Handshake: Praxis der öffentlichen Satire

The Secret Handshake ist eine anonyme Künstlergruppe, die nicht zum ersten Mal satirische Skulpturen auf der National Mall platziert. Im September 2025 erschien dort ein Werk mit dem Titel „Für immer beste Freunde“, auf dem Trump und Jeffrey Epstein Händchen hielten. Diese Installation wurde einen Tag nach ihrer Aufstellung wieder entfernt. Das neue Projekt „Der Fußsoldat“ setzt diese Reihe öffentlicher Äußerungen fort, in denen die Gruppe erkennbare Formate der monumentalen Bildhauerei nutzt, um Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens kritisch zu hinterfragen. Der temporäre Charakter der Arbeiten – von wenigen Tagen bis zu einer Woche – unterstreicht ihre performative Natur: Die Skulptur existiert als Ereignis und nicht als permanentes Objekt des städtischen Raums.