Vor dem Champions-League-Spiel in Mailand zwischen Shakhtar und Inter fand ein wichtiges Ereignis statt, das über den sportlichen Wettbewerb hinausging. Der Verein aus Donezk organisierte eine Reise nach Italien für drei ukrainische Jugendliche — Roman, Rostyslav und Nikita —, deren Leben durch die russische Aggression dramatisch verändert wurde. Diese Reise bot den jungen Menschen die Möglichkeit, ihre persönlichen Geschichten einem internationalen Publikum zu erzählen und auf das Schicksal der Ukrainer aufmerksam zu machen, die sich im Epizentrum eines massiven militärischen Konflikts befinden.

Der Preis des Überlebens: Von der Tragödie zum Traum

Der elfjährige Roman wurde im Juli 2022 Zeuge und Opfer eines Raketenangriffs. Im Alter von sieben Jahren verlor er seine Mutter und erlitt schwere Verletzungen, darunter Gesichts- und Schädelverbrennungen. Nach einem zweiwöchigen Koma und einer Serie von 37 Operationen in Dresden, Deutschland, bewies Roman unglaubliche Widerstandskraft. Es gelang ihm, seine Fähigkeiten am Akkordeon wiederzuerlangen und Erfolge bei Musikwettbewerben zu erzielen. Roman, der ein treuer Fan von Shakhtar geworden ist, träumt davon, im Dezember 2027 sein maßgefertigtes Instrument abzuholen, das im italienischen Castelfidardo hergestellt wird. Auf der Pressekonferenz vor dem Spiel begrüßte Shakhtar-Cheftrainer Arda Turan den Jugendlichen persönlich und betonte, wie sehr die Anwesenheit solch mutiger Menschen das Team inspiriert.

Drei Jahre in der Besatzung: Die Erfahrung von Rostyslav und Nikita

Für den neunzehnjährigen Rostyslav, der aus der Region Saporischschja stammt, begann die Besatzung im Jahr 2022. Drei Jahre lang lebten er und seine Altersgenossen unter starkem Druck: Die Besatzungsbehörden führten ihre eigenen Bildungsprogramme ein, und die Schulen wurden von bewaffnetem Militär bewacht. Rostyslav erinnert sich an die Propagandastunden und das absolute Verbot der ukrainischen Sprache. Im Jahr 2025 gelang es ihm mit Hilfe des Roten Kreuzes, in das von der Ukraine kontrollierte Gebiet zu fliehen, da er eine Zwangsmobilisierung in die russischen Streitkräfte fürchtete.

Der achtzehnjährige Nikita aus der Region Cherson musste ebenfalls die Prüfungen der Besatzung ertragen und beobachten, wie das Militär Häuser beschlagnahmte und die zivile Sicherheit gefährdete. Ihm gelang die Evakuierung erst im Sommer 2025 zusammen mit seiner Mutter und seinem Bruder. Heute lebt er in Kiew, arbeitet in einer Pizzeria und hat den Fußball als Shakhtar-Fan für sich entdeckt. Seine Geschichte wurde, wie die seiner Altersgenossen, Teil einer wichtigen humanitären Botschaft, die der Verein an die internationale Fußballgemeinschaft richtete.

Sport als Stimme für Millionen

Der Besuch der Jugendlichen in Mailand war nicht nur eine Besichtigungsreise; es war der Versuch, die Reichweite der Champions League zu nutzen, um auf die Bedürfnisse der vom Krieg betroffenen Kinder aufmerksam zu machen. Roman schlägt aktiv vor, die Fußballplattform zu nutzen, um Spenden für Medikamente und die Rehabilitation der Opfer zu sammeln. Das Treffen mit der Welt des Fußballs half den Jungen, ihre Erfahrungen zu teilen, was nach Ansicht der Reiseorganisatoren andere Ukrainer, die sich noch in den besetzten Gebieten befinden, motivieren könnte, Wege zu finden, ihre Sicherheit zu gewährleisten und in sicherere Regionen des Landes umzusiedeln.