Der Analyst Jeff Pu vom Investmenthaus GF Securities hat eine detaillierte Prognose vorgelegt, wonach das Unternehmen SpaceX von Elon Musk in der Lage sei, bis zum Jahr 2028 eine KI-Recheninfrastruktur mit einer Gesamtleistung von bis zu 5 Gigawatt im erdnahen Orbit zu stationieren. Nach Schätzungen des Experten benötigt das Unternehmen für die Umsetzung dieses Großprojekts etwa 10.000 Nvidia Vera Rubin NVL72-Server-Racks, die speziell für die Bedingungen der Raumfahrt angepasst wurden. Sollte sich die Prognose bestätigen, handelte es sich um den Bau des größten Rechenzentrums der Menschheitsgeschichte außerhalb der Erdatmosphäre.
Kessel-Architektur: Kompaktheit für den Orbit
Der Analyst Pu hat diesen Einheiten den Arbeitstitel "Kessel" gegeben. Der wesentliche Unterschied zu herkömmlichen Server-Racks liegt in einem radikal geänderten Aufbau: Anstelle des Standardformats 48U soll eine horizontale Konstruktion mit einer Höhe von nur 9U (etwa 40 Zentimeter) verwendet werden. Diese Lösung ist durch zwei Faktoren bedingt: Die Ausrüstung muss bei einem Raketenstart hohen mechanischen Belastungen standhalten und darf den Massenschwerpunkt sowie die Stabilität des Satelliten im Orbit nicht beeinträchtigen. Dabei kann die thermische Verlustleistung einzelner Grafikprozessoren in diesen Racks laut Pu bis zu 4 Kilowatt erreichen – ein Wert, der auf der Erde eine massive Kühlungsanlage erfordern würde, im Vakuum des Weltraums jedoch eine weitaus komplexere Herausforderung darstellt.
Das Projekt Starmind: Von Starlink zu Weltraum-Rechenzentren
Die Rechensatelliten werden Teil des strategischen Projekts Starmind, bei dem SpaceX beabsichtigt, KI-Rechenzentren in den Orbit zu verlagern, wobei auf die Erfahrungen aus Aufbau und Betrieb des globalen Starlink-Satellitennetzes zurückgegriffen wird. Nach Angaben des Unternehmens sollen die ersten Einheiten der Generation AI1 jeweils bis zu 250 Kilowatt Rechenleistung bereitstellen. Die nächste Generation, so der Analyst, könne bereits 350–400 Kilowatt pro Einheit leisten. Die Skalierung auf die genannten 5 GW würde nach Pus Berechnungen etwa zehntausend solcher Racks erfordern, was das Projekt nicht nur technologisch, sondern auch logistisch herausfordernd macht: Jedes Rack muss in den Orbit gebracht, in eine orbitale Plattform integriert und mit Energie versorgt werden.
Die größte ingenieurtechnische Herausforderung: Wärmeabfuhr
Eines der zentralen Probleme für Rechensysteme im Weltraum ist die effiziente Wärmeabfuhr. Auf der Erde werden Server-Racks durch Luft oder Flüssigkeit gekühlt und die Wärme über Radiatoren in die Atmosphäre abgegeben. Im Vakuum des Weltraums ist Konvektion unmöglich, weshalb Strahlung die einzige Methode zur Wärmeabfuhr bleibt. Um dieses Problem zu lösen, entwickeln SpaceX und Nvidia laut Pu gemeinsam ein Flüssigkeitskühlsystem, das thermische Energie an externe Radiatoren überträgt. Elon Musk hatte zuvor öffentlich behauptet, dass Aluminium-Radiatoren im Weltraum aufgrund der extrem niedrigen Umgebungstemperatur etwa 1300 Watt Wärmeenergie pro Quadratmeter abstrahlen könnten. Doch selbst bei diesem Wert wäre die Gesamtfläche der Radiatoren für einen 5-Gigawatt-Komplex gigantisch, was technische Lösungen im Maßstab ganzer orbitaler Plattformen erfordert.
Wer ist Jeff Pu und warum haben seine Prognosen Gewicht?
Jeff Pu ist ein Analyst bei GF Securities, der dafür bekannt ist, wichtige technische Merkmale noch nicht veröffentlichter Apple-Geräte frühzeitig und mit hoher Präzision zu beschreiben. Er war unter anderem der Erste, der den Wechsel des iPhone 15 Pro von Edelstahl- auf Titanrahmen detailliert beschrieb, die Erhöhung des Arbeitsspeichers auf 8 GB bei den Standard-Modellen des iPhone 16 korrekt prognostizierte sowie den 5-fach-optischen Zoom der iPhone 15 Pro Max-Kamera und die Einführung von USB-C vorhersagte. Dieser Ruf ermöglicht es Investoren und der Tech-Community, seine neuen Einschätzungen – einschließlich der Prognose zu SpaceX-Weltraum-Rechenzentren – mit erhöhter Aufmerksamkeit zu betrachten, auch wenn es sich um eine analytische Hypothese und nicht um einen bestätigten Unternehmensplan handelt.
Zum jetzigen Zeitpunkt hat SpaceX keine offizielle Bestätigung aller von Pu genannten Parameter veröffentlicht, doch die bloße Existenz eines detaillierten Analyseberichts mit konkreten Zahlen zu Architektur, Hardware-Generationen und thermischen Eigenschaften weist darauf hin, dass das Projekt Starmind sich in einer aktiven Ingenieursphase befindet. Sollte bis 2028 eine orbitale Recheninfrastruktur im Gigawattbereich Realität werden, würde dies die Wirtschaftlichkeit von Cloud-Computing grundlegend verändern und neue Aufgabenfelder erschließen, für die terrestrische Rechenzentren die nötige Leistung und Bandbreite nicht mehr bereitstellen könnten.
