Der Wettrüsten im Bereich der künstlichen Intelligenz geht über die Erdoberfläche hinaus. Analysten des Investmentriesen Morgan Stanley haben einen neuen Bericht veröffentlicht, der das Verständnis darüber verändern könnte, wo und wie es für die Menschheit am vorteilhaftesten ist, Daten zu speichern und zu verarbeiten. Laut Berechnungen könnte eine Gruppe von SpaceX-Satelliten, die für KI-Berechnungen bestimmt ist, bis 2031 günstiger sein als viele moderne bodengebundene Rechenzentren.

Ökonomie orbitaler Berechnungen

Das Hauptargument für Weltraumserver sind ihre Kosten. Prognosen von Morgan Stanley zufolge könnte der Preis für Berechnungen auf der Umlaufbahn bei SpaceX bis 2031 auf 6,5 US-Dollar pro Watt Leistung pro Jahr sinken. Zum Vergleich: Die Gesamtbetriebskosten bodengebundener Rechenzentren, die auf der neuesten Grafikbeschleuniger-Technologie NVIDIA Blackwell basieren, werden heute auf etwa 6,8 US-Dollar pro Watt pro Jahr geschätzt. Die Lücke ist minimal, aber der Trend ist offensichtlich – der Weltraum wird wirtschaftlich wettbewerbsfähig.

Die beeindruckendsten Zahlen liegen jedoch in der Zukunft. Experten prognostizieren, dass die Kosten für orbitale Berechnungen bis 2040 auf 1,7 US-Dollar pro Watt pro Jahr fallen könnten. Das bedeutet, dass der Unterhalt eines orbitalen Rechenzentrums mit einer Leistung von 1 GW jährlich etwa 1,7 Milliarden US-Dollar kosten würde. Gleichzeitig erfordert der Bau eines bodengebundenen Gegenstücks mit dieser Leistung heute einmalige Investitionen in Höhe von Hunderten von Milliarden US-Dollar (ca. 100 Mrd. USD).

Technologie AI1: Der erste Schritt zum Cloud-Computing im Vakuum

SpaceX ist bereits von der Theorie zur Praxis übergegangen. Das Unternehmen hat seinen ersten Satelliten vorgestellt, der speziell für Aufgaben der künstlichen Intelligenz entwickelt wurde. Das Gerät trägt den Namen AI1 und kann eine Nutzlast mit einer Spitzenrechenleistung von bis zu 150 kW tragen. Die Produktion solcher Satelliten wurde auf dem SpaceX-Werk namens Gigasat in Texas aufgenommen.

Die Konstruktion des AI1 berücksichtigt die harten Bedingungen im Weltraum und die Besonderheiten des Betriebs leistungsstarker Rechensysteme. In das Gerät sind integriert:

  • Flüssigkeitskühlkörper zur effizienten Wärmeableitung;
  • Spezieller Schutz vor Mikrometeoriten;
  • Ein zentraler Rechenmodul;
  • Ausfahrbare Sonnenkollektoren zur Energieversorgung.

Physische Vorteile der Umlaufbahn

Der Betrieb eines Rechenzentrums im Weltraum bietet eine Reihe einzigartiger Vorteile, die auf der Erde nicht verfügbar sind. Unter Vakuumbedingungen wird die Nutzung der Strahlungskühlung möglich, was den Energieverbrauch zur Aufrechterhaltung der Temperatur der Server drastisch senkt. Darüber hinaus erhalten Satelliten einen kontinuierlichen und unterbrechungsfreien Zugang zu Sonnenenergie, unabhängig von Tageszeit oder Wetterbedingungen. Orbitale Slots in planetarischem Maßstab ermöglichen zudem eine globale Abdeckung und minimale Kommunikationslatenz.

Realität oder Fantasie?

Wie realistisch all diese Prognosen sind und ob es sich nicht nur um eine kühne Fantasie handelt, wird die Zeit zeigen. Trotz der optimistischen Berechnungen von Morgan Stanley ist der groß angelegte Einsatz von Rechenleistung im Orbit mit enormen technischen und logistischen Risiken verbunden. Wenn SpaceX jedoch seine Pläne umsetzen kann, könnten wir Zeugen eines Paradigmenwechsels werden: von bodengebundenen Serverfarmen zu globalen orbitalen Rechenzentren.