Die Raumfahrtindustrie steht vor massiven Veränderungen. Die US-Bundesbehörde für zivile Luftfahrt (FAA) hat offiziell Testflüge eines neuen SpaceX-Fahrzeugs namens Starfall genehmigt. Diese Entscheidung ebnet den Weg für eine autonome Wirtschaft im Weltraum und eine Revolution in der Logistik für die Rückführung von Fracht auf die Erde.

Wie RBC-Ukraine unter Berufung auf Interesting Engineering berichtet, betrifft die Genehmigung zwei Testlandungen von Kapseln im Pazifischen Ozean. Der Landeort wurde etwa 1300 Kilometer vor der Küste Kaliforniens gewählt, um die Sicherheit der Manöver zu gewährleisten.

Technische Daten und Landesystem

Die Starfall-Kapsel ist ein kompakter, aber technologisch komplexer Modul. Das Fahrzeug hat eine runde Form mit einem Durchmesser von 3,1 Metern und einer Höhe von 0,75 Metern. Die Gesamtmasse der Konstruktion, einschließlich der oberen Abdeckung und des massiven Hitzeschilds, beträgt 2100 Kilogramm. Ein wichtiger Schritt beim Abstieg ist das Ablösen des Hitzeschilds unmittelbar vor der Landung auf dem Wasser.

Die Nutzlastkapazität des Moduls ermöglicht die Rückführung von bis zu 1000 Kilogramm Fracht auf die Erde. Um eine sanfte Landung zu gewährleisten, ist die Kapsel mit einem mehrstufigen Fallschirmsystem ausgestattet – einem Bremsfallschirm, einem Pilotfallschirm und einem Hauptfallschirm. Zusätzlich werden Kaltgas-Düsen zur Orientierung im Raum verwendet. Nach der Wasserung werden die Kapseln von spezialisierten Schiffen der SpaceX geborgen.

Orbitale Produktion und Ersatz der ISS

Der Hauptstrategische Wert von Starfall liegt in der Möglichkeit, kommerzielle Dienstleistungen unter Mikrogravitationsbedingungen zu skalieren. Im Vakuum des Weltraums können einzigartige Kristalle gezüchtet, hochpräzise Halbleiter hergestellt und Medikamente synthetisiert werden, die in irdischen Laboren nicht herstellbar sind.

Die Kapseln können längere Zeit im Orbit als Mini-Fabriken fungieren und die fertigen Produkte sicher an die Kunden zurückbringen. Langfristig betrachtet SpaceX dieses Projekt als massiven „Nachfolger“ der Internationalen Raumstation (ISS) und bietet effizientere Lösungen für orbitale Experimente an.

Militärische Logistik und suborbitale Lieferung

Neben der zivilen Anwendung soll die Entwicklung in das System der schnellen Lieferung von Militärgütern für das Pentagon integriert werden. Unter Verwendung der Raketen Falcon 9 oder Starship kann die Kapsel auf einer suborbitalen Trajektorie innerhalb weniger Minuten an jeden Punkt der Erde gestartet werden, was die logistischen Ketten radikal beschleunigen würde.

Wettbewerbskampf auf dem Weltraummärkt

Der Start des Starfall-Projekts könnte die Spielregeln auf dem Markt für Weltraumdienstleistungen radikal verändern. SpaceX riskiert, zum direkten Wettbewerber seiner aktuellen Kunden zu werden. Unternehmen wie Varda Space Industries, Inversion und Amos Space Cargo kaufen bereits Plätze an Bord von Falcon-9-Raketen, um ihre eigenen kleinen Kapseln zu starten.

Wenn Elon Musk eine eigene Serienproduktion ähnlicher Geräte startet und einen niedrigeren Preis für die „Schlüsselfertig“-Rückführung von Fracht anbietet, wird es privaten Start-ups extrem schwer fallen, mit dem technologischen Riesen zu konkurrieren.

Das genaue Datum des ersten Testflugs wird derzeit noch nicht bekannt gegeben, aber angesichts der Genehmigung der Dokumente könnten die Tests bereits in naher Zukunft beginnen.