Die Nummer sechs der Ukraine und 58. der Weltrangliste, Julia Starodubtsewa, setzt ihre sensationelle Auftritte auf den Plätzen von New York fort. In der zweiten Runde der US Open 2026 bestritt die Ukrainerin eines der dramatischsten Matches des Turniers, fuhr einen beeindruckenden Kambuck gegen die angesehene Maria Sakkari (Griechenland, 35. der Welt) ein und erreichte erstmals in ihrer Karriere die dritte Runde eines amerikanischen „Majors“. Das Endergebnis der Begegnung – 6:1, 6:7, 6:2 für Starodubtsewa – spiegelt nur auf der Oberfläche wider, wie viel Nervenstärke und Charakter dieser Sieg kostete.

Verlauf des Matches: von der Hoffnungslosigkeit bis zur Rettung von drei Matchbällen

Der erste Satz verlief unter der vollständigen Diktatur der Griechin: Nach einem ausgeglichenen Beginn (1:1) gewann Sakkari fünf Spiele in Folge und schloss den Satz auf eigenem Aufschlag ab – 6:1. Im zweiten Satz drehte sich das Bild zugunsten der Ukrainerin, die mit 4:1 in Führung ging. Doch Sakkari antwortete mit vier Spielen in Folge und ging bei 5:4 zum Matchball auf. Genau in diesem Moment zeigte Starodubtsewa herausragende Nervenstärke: Sie rettete drei Matchbälle, glich aus und zwang den Satz in einen Tie-Break, den sie mit 7:4 für sich entschied. In der entscheidenden dritten Partie hatte die Ukrainerin einen unbestreitbaren Vorsprung und führte den Satz trotz einer medizinischen Unterbrechung wegen Muskelkrämpfen bei 5:2 souverän mit 6:2 zu Ende.

Wiederholung des persönlichen Rekords im Grand Slam

Das Erreichen der dritten Runde der US Open war für Starodubtsewa ein persönlicher Durchbruch: Bisher war sie bei diesem Turnier nie über die zweite Runde hinausgekommen. Dabei entspricht die neue Bestmarke ihrem Maximum auf den Grand-Slam-Turnieren insgesamt – in der Achtelfinal-Phase hatte die Ukrainerin bereits zweimal bei „Roland Garros“ (2025 und 2026) gespielt. Damit wurde New York für sie der dritte „Slam“-Turnier, bei dem sie das Achtelfinale erreichte.

Nationaler Rekord: drei Ukrainerinnen im Sechzehntelfinale

Der Sieg über Sakkari hatte auch eine kollektive Bedeutung für den ukrainischen Tennis. Starodubtsewa wurde die dritte Vertreterin der Ukraine in der dritten Runde der US Open 2026 und gesellte sich zu Marta Kostyuk und Elina Swiatek. Damit stellten die ukrainischen Tennisspielerinnen den nationalen Rekord für die Anzahl der Teilnehmerinnen im Sechzehntelfinale eines amerikanischen „Majors“ wieder her: 2016 spielten in dieser Phase Elina Swiatek, Kateryna Wolodko (Bondarenko) und Lesja Tsurenko.

Was kommt als Nächstes: Konfrontation mit der Weltnummer eins

In der dritten Runde der US Open wartet auf Starodubtsewa wohl der härteste Gegner ihrer Karriere – die Weltnummer zwei Jelina Rybakina. Das Match ist für Samstag, den 5. September 2026, angesetzt. Experten und Buchmacher sprechen einhellig für die Kasachin, doch allein die Tatsache, dass die Ukrainerin diese Runde erreicht hat, wurde bereits zum Hauptthema ihres Turnierauftritts.