Im Vorfeld wichtiger Sicherheitsgespräche über künstliche Intelligenz, die für September geplant sind, sind neue Erkenntnisse über die Methoden Chinas zur Entwicklung seiner Militärtechnologien ans Licht gekommen. Eine Agentur hat eine umfassende Analyse von mehr als 80 chinesischen wissenschaftlichen Arbeiten und Patenten durchgeführt und dabei eine systematische Nutzung fortschrittlicher amerikanischer KI-Modelle von OpenAI und Anthropic als Grundlage für die Entwicklung eigener Verteidigungssysteme festgestellt.

Die Methode der „Modell-Destillation“ als Schlüssel zu Technologien

Hauptinstrument, das die chinesischen Streitkräfte und sicherheitsrelevante Institute nutzen, ist die Methode der „Modell-Destillation“. Das Prinzip dieser Technologie besteht darin, dass die Ergebnisse einer leistungsstarken, ressourcenintensiven KI-System zur Schulung kompakterer und leichterer Modelle verwendet werden. Dies ermöglicht den lokalen Einsatz fortschrittlicher Algorithmen, ohne dass die enormen Rechenkapazitäten erforderlich sind, die für die Entwicklung ähnlicher Systeme von Grund auf notwendig wären.

Die Analyse von Dokumenten zeigt, dass die Verteidigungsbehörden der VR China amerikanische Entwicklungen nicht nur als Konkurrenten betrachten, sondern als Quelle technischer Kenntnisse, die es ermöglichen, den technologischen Rückstand zu verringern.

Vom Code bis zu Drohnen: Anwendungsbeispiele

Forscher haben zahlreiche konkrete Fälle der Anwendung dieser Methodik in verschiedenen Bereichen entdeckt, von der Cybersicherheit bis hin zur Steuerung von Kampdrohnen.

Ein besonders auffälliges Beispiel ist ein Artikel aus dem Jahr 2025, der von Forschern der Abteilung 96941 der Chinesischen Volksbefreiungsarmee (PLA) veröffentlicht wurde. Diese in Peking ansässige Abteilung befasst sich mit militärischer Aufklärung und Cyberkriegsführung. In der Arbeit wird die Nutzung des GPT-3.5-Modells von OpenAI zur Verarbeitung vertraulicher militärischer Daten beschrieben. Die Forscher gaben zu, dass externe Modelle nicht direkt mit geheimen Informationen arbeiten können. Um diese Einschränkung zu umgehen, nutzten sie GPT-3.5 zur Generierung kurzer Beschreibungen von Programmcode, auf deren Basis dann ein inländisches Modell geschult wurde, das ausschließlich in isolierten militärischen Netzwerken Chinas arbeiten soll.

Ein weiteres Beispiel betrifft die Informationsüberwachung. Am Nordchinesischen Universität, die eng mit der Rüstungsindustrie verbunden ist, setzten Forscher die Bibliothek Claude 3 Haiku von Anthropic ein. Mit ihrer Hilfe wurden synthetische Trainingsdaten für ein Textklassifizierungsmodell generiert, das zur Überwachung sozialer Medien und zur Inhaltsmoderation verwendet wird.

Besonders interessant ist die Anwendung der Destillation im Bereich unbemannter Systeme. In einem Artikel aus dem Jahr 2024, veröffentlicht vom Nationalen Verteidigungstechnologie-Universität der PLA, wird die Verwendung dieser Methode zur Verkleinerung von Bildverarbeitungsmodellen beschrieben. Dies ermöglicht es Drohnen, Videostreams in Echtzeit zu analysieren und Navigation sowie Zielführung auch bei vollständigem Verbindungsabbruch zum Operator aufrechtzuerhalten.

Ähnliche Ansätze wurden in einer Studie der Chinesischen Akademie für Militärische Wissenschaften aus dem Jahr 2026 dokumentiert. Dort wird der Einsatz von Zielerkennungssystemen auf taktischer Ausrüstung während simulierter Operationen mit Drohnen, Schiffen und unbemannten U-Booten beschrieben.

Geopolitische Spannungen und Vorwürfe

Diese Erkenntnisse haben zu einer ernsthaften Verschärfung der Beziehungen zwischen Peking und Washington geführt. Wie Reuters berichtet, ist die Frage der Nutzung amerikanischer Technologien durch die chinesischen Streitkräfte zu einem der Hauptspannungsfelder vor den September-Gesprächen geworden.

Amerikanische Beamte haben bereits eine Reihe chinesischer Unternehmen beschuldigt, die Methode der Destillation zur Extraktion intellektueller Fähigkeiten aus amerikanischen Modellen zu nutzen. Aus Sicht Washingtons untergräbt dies die Exportkontrolle und verletzt geistige Eigentumsrechte.

China weist diese Vorwürfe kategorisch zurück. In Peking wird behauptet, dass Washington versucht, eine Politik der „Hegemonie“ im Bereich der künstlichen Intelligenz zu verfolgen, indem es anderen Ländern den Zugang zu Technologien einschränkt. Darüber hinaus behaupten chinesische Amtsträger, dass amerikanische Unternehmen in der Vergangenheit ähnliche Methoden praktiziert haben.