US-Präsident Donald Trump hat am späten Freitagabend, dem 16. Oktober, ein Dekret zur Eisentwicklung der vom Kongress beschlossenen Russland-Sanktionen unterzeichnet. Der Hauptteil des Gesetzes — der sogenannte Lindsey-Graham-Gesetzentwurf zu Russland-Sanktionen — sollte am Sonntag, dem 18. Oktober, in Kraft treten. Der Chef des Weißen Hauses begründete die Entscheidung mit nationalen Sicherheitsinteressen und machte deutlich, dass die restriktiven Maßnahmen auf unbestimmte Zeit verschoben wurden. Berichten der Associated Press zufolge, auf die sich RBC-Ukraine beruft, äußerten Abgeordnete beider Parteien scharfe Unzufriedenheit, werden jedoch kaum schnell auf den Schritt des Präsidenten reagieren können: Beide Kammern des Kongresses befinden sich bis zu den Zwischenwahlen am 3. November in der Sommerpause.

Was das Gesetz vorsah

Das Dokument, dessen Mitinitiator der verstorbene Senator Lindsey Graham war, der Trump fast ein Jahr lang überredet hatte, es zu unterstützen, sah hohe Zölle für Länder vor, die große Mengen an russischem Öl und anderen Energieträgern erwerben. Washington wollte dem Kreml Einnahmen aus Energieexporten entziehen, die nach Ansicht von Gesetzgebern zur Finanzierung des Krieges verwendet werden. Der Senat verabschiedete das Gesetz mit 86 zu 11 Stimmen, und das Repräsentantenhaus stimmte am 17. September mit 262 zu 159 Stimmen zu. Trump unterzeichnete das Dokument vor einem Monat, woraufhin es fristgerecht hätte in Kraft treten sollen.

Reaktion des Kongresses: Parteiübergreifende Kritik

Das Einfrieren löste eine Welle der Kritik unabhängig von der Parteizugehörigkeit aus. Der republikanische Senator Thom Tillis erklärte, es sei „inakzeptabel, dass diese Regierung vor dem russischen Diktator kapituliert, der illegal in die Ukraine einmarschiert ist“.
Sein Parteifreund John Cornyn betonte, Lindsey Graham „wäre entsetzt“ über eine solche Entscheidung gewesen. Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, nannte Trumps Schritt „einen Pakt mit dem Teufel“, der „immer schmutziger wird“. Der Republikaner Rick Scott erinnerte daran, dass Russland der Aggressor sei und wirtschaftlich unter Druck gesetzt werden müsse.

Standpunkt der Regierung: 60 Tage zur Überprüfung

Am Samstag erklärte Trump vor Journalisten, seine endgültige Entscheidung über die Sanktionen kenne „noch niemand“, und fügte hinzu: „Das ist eine sehr gute Entscheidung, die gut für das Land und, denke ich, für die Welt sein wird.“ Außenminister Marco Rubio erklärte, die Regierung wolle sich 60 Tage Zeit nehmen, um die Auswirkungen der Sanktionen auf die Weltwirtschaft und die US-Wirtschaft zu bewerten, wobei er sich auf hohe Energiepreise und den Krieg im Iran berief. Damit wurde das formelle Inkrafttreten des Gesetzes verschoben, aber nicht aufgehoben.

Versuche des Kongresses und Kiews Reaktion

Der Demokrat Gregory Meeks, der ursprünglich gewarnt hatte, dass Trump das Gesetz nicht umsetzen werde, brachte einen Gesetzentwurf zur Blockierung des russischen Dieselabkommens ein und erklärte, der Kongress sei „nicht hilflos“. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj rief die Unterstützer der Ukraine auf, sich öffentlich für die Sanktionen stark zu machen, und äußerte die Hoffnung, dass sie wiederhergestellt werden. Die Schwester des verstorbenen Senators, Darlene Graham, die seinen Sitz im Senat eingenommen hat, sagte, sie würde an Trumps Stelle weiterhin Druck auf Russland ausüben: „Ich vertraue Putin nicht und ich vertraue Russland nicht.“

Kontext: Nicht das erste Entgegenkommen

Das Einfrieren der Sanktionen ist nicht der erste Schritt in Richtung Moskau in den letzten Wochen. Das US-Finanzministerium öffnete den Markt für russischen Diesel, was in der Ukraine als unfairen Deal bezeichnet wurde. Trump führt die Verteuerung von Diesel auf ukrainische Angriffe auf Raffinerien zurück und fordert deren Einstellung. Vor diesem Hintergrund wird das Einfrieren des „Graham-Gesetzes“ als Teil einer breiteren Linie der Regierung wahrgenommen, was den Druck auf den Kongress erhöht und gleichzeitig seine Möglichkeiten für eine schnelle Reaktion vor dem Ende der Pause einschränkt.