Die Trump-Administration setzt auf eine Strategie, die der Stabilität der NATO in Europa teuer zu stehen kommen könnte. Diesen Monat kündigten die USA den Abbruch der Stationierung eines Bataillons für hochpräzise Langstreichschläge in Deutschland sowie den Abzug von rund 5.000 Soldaten aus dem Land an. Zudem wurde der rotierende Kampfeinsatz von 4.000 bis 5.000 Mann, der nach Polen verlegt werden sollte, gestrichen, nachdem eine ähnliche Mission in Rumänien bereits 2025 abgesagt worden war. Der Pentagon hat den Verbündeten bereits mitgeteilt, dass die Truppen, die Washington im Krisenfall schnell nach Europa verlegen könnte, reduziert werden.

Die Illusion der Sicherheit

Parallel dazu versucht das Weiße Haus, die Partner zu beruhigen, indem es betont, dass die Verpflichtungen zum Schutz Europas unverändert bleiben, und verspricht, den nuklearen Schutzschirm über der NATO aufrechtzuerhalten. Diese Strategie – weniger „Stiefel am Boden“ bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der nuklearen Abschreckung – mag Wählern gefallen, ist aber strategisch gefährlich. Sie untergräbt das Fundament der Abschreckung, das den transatlantischen Bündnispartner jahrzehntelang geschützt hat.

Die Eskalationsleiter

Statt die Stabilität zu stärken, provoziert Trumps Ansatz Russland dazu, die Fähigkeit der NATO zu testen, auf allen Stufen der Eskalationsleiter zu dominieren. Die Reduzierung der US-Truppen schwächt diese Dominanz und damit die Abschreckung gegen Aggression. Langfristig könnte dies zu einer Situation führen, in der der US-Präsident zwischen Rückzug und dem Risiko eines nuklearen Konflikts wählen muss.

Der Schlüssel zur Abschreckung Moskaus liegt nicht an der Spitze der Eskalationsleiter, wo nukleare Waffen ins Spiel kommen, sondern an ihren unteren Stufen, wo konventionelle Streitkräfte entscheidend sind. Das Ziel ist es, zu verhindern, dass Wladimir Putin Befehle für jegliche Bewegung gegen die NATO erteilt. Sollte Russland Teile des östlichen Flügels besetzen und Washington herausfordern, bliebe den USA keine andere Wahl, als das Risiko eines Atomkriegs einzugehen.

Globale Reichweite als Faktor der Angst

In den letzten zwei Jahrzehnten hat der Kreml gelernt, die Fähigkeit der USA zu fürchten, konventionelle Militäroperationen über Jahre hinweg aufrechtzuerhalten. Putin beobachtete die Bombardierung Serbiens 1999, die Operation in Afghanistan und den Irakkrieg. Für Amerikaner sind dies „ewige Kriege“ und Misserfolge, für Moskau jedoch eine Demonstration überwältigender Überlegenheit. Das wahre Hindernis für die Pläne des Kremls ist die globale Reichweite der USA und die Fähigkeit, tief in russisches Territorium zu schlagen, um Logistik und Führung zu lähmen.

Washington muss in Europa jene Kräfte erhalten, die Moskau am meisten fürchtet: die Möglichkeiten für hochpräzise Langstreichschläge aus der Luft, von Land und See. Den europäischen Verbündeten Druck zu machen, mehr für die Verteidigung auszugeben, ist zwar richtig, aber nicht ausreichend. An diesem Punkt stehen zu bleiben, würde Russland das eskalatorische Dominanzrecht überlassen und die Welt dem nuklearen Schwellenwert näherbringen.