In der Nacht zum 15. Juni wurde die US-Hauptstadt zur Bühne eines einzigartigen Sportereignisses, das Politik und Spitzensport vereinte. Der Turnier UFC White House: Freedom 250 fand direkt in der Umgebung des Weißen Hauses statt. Das Ereignis besuchte Donald Trump und andere Stars erster Klasse. Die Kampfkarte des Abends bot den Zuschauern zwei Titelkämpfe, eine Serie sensationeller K.O.s und einen kompletten Wechsel der Elite im Leicht- und Schwergewicht.

Hauptkampf: Gaethge entzieht Toppuria den Gürtel

Das zentrale Ereignis des Abends war der Kampf um den Meistertitel im Leichtgewicht. Auf den Ring traten der dominierende Champion Ilia Toppuria und der 37-jährige Veteran Justin Gaethge. Das Treffen endete mit einem grandiosen Aufstand: Toppuria erlitt seine erste Niederlage in seiner Karriere, und Gaethge wurde zum dritten Mal in seinem Leben zum vollwertigen UFC-Champion.

Der Kampf verlief in dramatischer Weise. Schon in der ersten Runde zertrümmerte der Amerikaner dem Gegner das Auge. In der zweiten Fünfminutennahme übernahm der Georgier die Initiative und schickte Gaethge mit starken Schlägen in den Körper auf den Boden. Der Wendepunkt war die dritte Runde: Gaethge fing den Champion, schickte ihn in den Knockdown und führte eine Serie von Schlägen aus, die das Gesicht von Toppuria in ein blutiges Gemisch verwandelten.

Der Zustand des Champions nach der dritten Runde sorgte bei den Ärzten wegen der schrecklichen Hämatome für Besorgnis. Toppuria arbeitete mutig in der vierten Runde, aber in der fünften ließ sein Team ihn nicht weiterkämpfen. Der Bruder des Kämpfers warf das weiße Handtuch, wodurch der Kampf vorzeitig beendet wurde.

Schwergewichtler: Gann stoppt Perreyras Traum

Das Co-Hauptereignis des Abends fand im Schwergewicht um den vorläufigen Titel statt. Der Franzose Cyril Gann traf auf den Brasilianer Alex Perreyra. Für Perreyra war dieser Kampf die Chance, der erste UFC-Champion in drei Gewichtsklassen in der Geschichte zu werden, doch der Traum zerbrach.

Gann dominierte während des gesamten Kampfes. In der zweiten Runde veranstaltete der Franzose eine brutale Nacharbeit, woraufhin der Schiedsrichter den Kampf stoppte und einen technischen K.O. feststellte. Cyril Gann trug zum zweiten Mal in seiner Karriere den vorläufigen Gürtel der Schwergewichtsklasse.

Kampfkarte des Abends: Serie von K.O.s

Neben den Titelkämpfen erinnerte sich das Turnier an eine Reihe von hellen und kurzen Siegen in den anderen Kämpfen. Jeder der fünf Kämpfe der Vorprogramm-Karte endete mit einem K.O.:

  • Leichtgewicht: Der Ex-Champion Sean O'Malley kehrte in Form zurück, indem er Ayman Zahabi in der zweiten Runde spektakulär knockoutete.
  • Schwergewicht: Der ungeschlagene Prospekt Josh Hokit verursachte eine laute Sensation, indem er den Veteranen Derrick Lewis in der zweiten Runde knockoutete.
  • Leichtgewicht: Der brasilianische Knockout-Meister Mauricio Ruffi ließ Michael Chandler keine Chance und beendete den Kampf bereits in der ersten Fünfminutennahme.
  • Mittelgewicht: Der aufstrebende Stern Bo Nickal setzte seine Siegesserie fort, indem er Kyle Dokas zu Beginn des Kampfes deklassierte und knockoutete.
  • Halbleichtgewicht: Diego Lopez bestätigte seinen Status als Favorit, indem er sich mit Steve Garcia auseinandersetzte und ihn in der zweiten Runde knockoutete.

Das Turnier UFC Freedom 250 ging in die Geschichte als ein Ereignis ein, bei dem alte Champions Platz für neue machten und die Zuschauer eine der blutigsten und spektakulärsten Karten des Jahres sahen.