In der Antarktis, in der Nähe der ukrainischen Forschungsstation „Akademik Vernadsky', wurde offiziell ein neues besonders geschütztes Gebiet eingerichtet – die „Collins Bay'. Diese Entscheidung ist das Ergebnis erfolgreicher diplomatischer und wissenschaftlicher Arbeit ukrainischer Fachleute, die es geschafft haben, die internationale Gemeinschaft von der Notwendigkeit des Schutzes einzigartiger polare Ökosysteme zu überzeugen.

Die Initiative zur Einrichtung des Schutzgebiets wurde bereits im Mai dieses Jahres einstimmig von den Vertragsstaaten des Antarktisvertrags unterstützt. Dies meldet das Nationale Antarktische Wissenschaftszentrum (NAWZ).

Einzigartige Natur unter Schutz

Das neue besonders geschützte Gebiet umfasst eine Reihe von Inseln und Landzungen, auf denen eine seltene Flora und Fauna lebt. Im Gegensatz zu subantarktischen Arten sind die Populationen hier besonders anfällig für die Klimaerwärmung. Zu den wichtigsten Bewohnern des Gebiets gehören Adélie-Pinguine, deren Kolonien einer strengen Kontrolle bedürfen.

Von besonderem wissenschaftlichen Wert sind die einzigen in dieser Region bekannten Nester der Schneesturmvögel. Der Erhalt ihrer Lebensräume war eine der Hauptprioritäten bei der Festlegung der Grenzen des Schutzgebiets.

Kampf gegen den Tourismusdruck

Die Einrichtung der „Collins Bay' ist eine Antwort auf die zunehmenden anthropogenen Einflüsse auf die empfindlichen Ökosysteme des Kontinents. Laut dem Sekretariat des Antarktisvertrags hat die Zahl der Touristen, die den Region besuchen, in den 2020er Jahren 100.000 Personen pro Jahr überschritten. Dabei konzentrieren sich etwa 98% aller Fahrten auf den Bereich der Antarktischen Halbinsel in der kurzen Sommersaison.

Die Zunahme des Schiffsverkehrs und der Zustrom von Besuchern schaffen ernsthafte Risiken für die Wildnis. Genau deshalb betont das NAWZ die Wichtigkeit der Einrichtung von Zonen, in denen der Zugang eingeschränkt ist, um den menschlichen Einfluss auf natürliche Prozesse zu minimieren.

Wissenschaftliche Mission und langfristiges Monitoring

Neben der Naturschutzfunktion hat das neue Gebiet eine kritisch wichtige wissenschaftliche Bedeutung. Ukrainische Forscher haben auf dem Gebiet Kontrollflächen für ein langfristiges Monitoring der Reaktion von Flora und Fauna auf Klimaveränderungen angelegt. Ein sicheres, unantastbares Forschungsgebiet wird es ermöglichen, Vergleichsdaten zu erhalten, die für das Verständnis der Geschwindigkeit und Mechanismen der Transformation von Ökosystemen in der Polarregion notwendig sind.

„Die Ukraine hat einen bedeutenden Beitrag zur Erforschung und vor allem zum Erhalt der empfindlichen Ökosysteme der Antarktis geleistet', so das NAWZ.

Geschichte des Projekts: Von der Idee zur Umsetzung

Die Idee, ein Schutzgebiet in dieser Region zu schaffen, entstand vor sieben Jahren bei ukrainischen Wissenschaftlern. Das Projekt eines umfassenden besonders geschützten antarktischen Gebiets (BGA) und die erforderlichen Dokumente wurden vom Leiter der Abteilung für Biologie und Ökologie des NAWZ, Iwan Parnikosa, und der Mitarbeiterin dieser Abteilung, Anna Jewtschun, vorbereitet. Die Vorlage der Dokumente und das Lobbying für ihre Prüfung während der Treffen der Vertragsparteien des Antarktisvertrags übernahm der Leiter der Abteilung für internationale Zusammenarbeit, Andrej Fedtschuk.

Der Weg zur Umsetzung war nicht einfach. Leider blockierten einige Länder die Einrichtung eines erweiterten Gebiets, sodass die Fachleute den Weg der schrittweisen Schaffung kleinerer Zonen gehen mussten. Die „Collins Bay', die in diesem Jahr genehmigt wurde, war der erste Schritt in dieser Strategie.