Ohne spitzen Hut: Wie sich die Ukrainer eine Hexe vorstellten und wie sie laut Volksglauben „schadete“

Am Vorabend von Halloween, wenn in Schaufenstern und sozialen Netzwerken Gestalten mit spitzen schwarzen Hüten und Besen dominieren, bietet die ukrainische Folklore ein grundlegend andersartiges Bild. Die Folkloristin und wissenschaftliche Redakteurin des Projekts „Witoky“ (Zagoriy Foundation), Daria Anzibor, erklärte in einem Gespräch mit der Publikation Styler (RBC-Ukraine), dass die Hexe im ukrainischen Volksglauben kein „erkennbares“ Äußeres hatte. Sie trug die gewöhnliche Kleidung ihrer Dorfgemeinschaft, lebte in der Nachbarschaft, und genau in ihr — einer bekannten Frau — vermuteten die Menschen die Trägerin übernatürlicher Kräfte. Diese These, gestützt durch ethnografisches Material, widerlegt das hartnäckige Stereotyp, das von der europäischen Popkultur und dem Kino geprägt wurde.

Die Nachbarin, die einsame Frau und der „Schwanz am Steißbein“

Laut Anzibor unterschied sich die ukrainische Hexe äußerlich nicht von anderen Frauen im Dorf. Der Verdacht fiel in der Regel auf eine Nachbarin oder eine einsame Frau, die nicht in den gewohnten sozialen Rahmen passte. In einigen lokalen Glaubensvorstellungen wurden ihr verborgene körperliche Merkmale zugeschrieben: ein kleiner Schwanz am Steißbein, verschiedenfarbige Augen oder verstärkte Behaarung. Der Schwanz galt in einigen Regionen als Zeichen einer sogenannten „angeborenen“ Hexe im Gegensatz zu einer „angelernten“. Das Wort „Hexe“ bringt die Folkloristin mit dem Verb „wissen“ (ukrainisch: wedaty) in Verbindung, was die kognitive und nicht die äußere Natur der ihr zugeschriebenen Gabe unterstreicht.

„Wirtschaftlicher Schaden“: Milch, Tau und Regen

Ein wesentlicher Teil des ukrainischen Volksglaubens betraf nicht das Äußere, sondern konkrete Taten, die der Hexe zugeschrieben wurden. Ihr Schaden war, so Anzibor, vor allem wirtschaftlicher Natur: Sie stahl Milch von fremden Kühen, sammelte den Tau von fremden Weiden, schickte Krankheiten und konnte das Wetter beziehungsweise den Regen beeinflussen. Genau diese „alltäglichen“ Vorwürfe — und kein abstraktes Böses — bildeten den Kern der volkstümlichen Hexenvorstellungen. Als aktivste Tage der Hexe galten der Georgstag, Iwan Kupala und der Heilige Abend, also die Eckpunkte des traditionellen landwirtschaftlichen und religiösen Kalenders.

Kiewer Kahlberg, Mistgabel und Garnknäuel

Der ukrainische Volksglaube stattete die Hexe mit der Fähigkeit aus, ihre Gestalt zu verändern: Sie konnte sich in eine Katze, einen Hund, einen Frosch oder in physische Objekte wie ein Garnknäuel oder eine Heugabel verwandeln. Für den Flug zum Kahlberg (Lysa Gora), dem zentralen Motiv der slawischen Hexenfolklore, wurden verschiedene Mittel genutzt: eine Mistgabel, ein Besen oder sogar das Reiten auf einem Menschen. Der Besen war in den ukrainischen Vorstellungen somit vorhanden, aber nur eines von mehreren möglichen „Transportmitteln“ und kein obligatorisches Attribut wie im späteren europäischen Stereotyp.

Weihwasser, Mohn und Kreuze an Türen

Gestützt auf ethnografisches Material zählt Anzibor volkstümliche Schutzmittel gegen den der Hexe zugeschriebenen Einfluss auf: Weihwasser, Mohn, Espe sowie mit Kreide oder Feuer gemachte Kreuze an den Türen. Diese Gegenstände und Zeichen gehörten, wie sie sagt, zu einem System volkstümlicher Praktiken, mit deren Hilfe die Menschen ihre eigenen Ängste bekämpften und glaubten, sich und ihre Wirtschaft vor Unglück zu bewahren. Die Folkloristin betont, dass es sich dabei nicht um „Magie“ im modernen Sinne handele, sondern um einen kulturellen Mechanismus zur Bewältigung von Ängsten unter Bedingungen eingeschränkter Kontrollmöglichkeiten über Natur und Wirtschaft.

Das Projekt „Witoky“ und das Buch „Familiäre Weihnachten für alle“

„Witoky“ ist ein Projekt des Labors für gesellschaftliche Praktiken der Zagoriy Foundation, das Traditionen der Vergangenheit und ihren Platz im modernen Leben erforscht. Zusammen mit der Kateryna-Osadcha-Stiftung und dem Verlag Stretovych hat das Team das Buch „Familiäre Weihnachten für alle“ vorbereitet, dessen wissenschaftliche Redakteurin Daria Anzibor war. Die Publikation enthält Geschichten über weihnachtliche Bräuche, Feierszenarien sowie QR-Codes mit Weihnachtsliedern und Workshops. Das Erscheinen des Buches im Buchhandel ist für den 20. November 2026 geplant. Das Material wurde auf der Grundlage einer Veröffentlichung von Styler erstellt, einem Unterhaltungs- und Lifestyle-Projekt von RBC-Ukraine.