Auf dem britischen Luftwaffenstützpunkt RAF Lakenheath, der von Einheiten der US-Luftwaffe genutzt wird, wurde am Abend Alarmbereitschaft ausgelöst: US-Militärangehörige und Zivilpersonal wurden aufgefordert, sich wegen verdächtiger Aktivitäten unbekannter Drohnen über dem Gelände in Deckung zu begeben. Der Vorfall ereignete sich vor dem Hintergrund konsequent verschärfter Sicherheitsmaßnahmen an US-Militäreinrichtungen im Vereinigten Königreich, womit dieser Fall Teil einer breiteren Serie beunruhigender Zwischenfälle ist.

Was auf dem Stützpunkt geschah

Berichten zufolge erhielt das Stützpersonal eine offizielle Warnung mit der Aufforderung, in den Schutzräumen zu bleiben. Eine interne Mitteilung mit der Kennzeichnung „REAL WORLD“ (was auf eine reale Situation statt einer Übung hinweist) empfahl dem Militär, den nächstgelegenen speziell ausgestatteten Schutzraum aufzusuchen. Diese Art von Alarm wird für operative, nicht für Übungsbefehle verwendet, was darauf hindeutet, dass die Stützpunktleitung das Signal als real und nicht als Manöver wertete.

Offizielle Reaktion der US-Luftwaffe

Die US-Luftwaffe bestätigte, dass ihre Sicherheitskräfte auf Berichte über verdächtige Drohnenaktivitäten über dem Luftwaffenstützpunkt reagiert haben. In einer Erklärung eines Sprechers der US-Luftwaffe heißt es: „Heute Abend haben Angehörige der Sicherheitskräfte der US-Luftwaffe auf verdächtige, unbefugte Drohnenaktivitäten über dem Stützpunkt RAF Lakenheath reagiert. Es wurden weder Personal noch Flugzeuge oder Infrastruktur beschädigt.“ Die amerikanische Seite betonte zudem, dass sie weiterhin eng mit den britischen Partnern zusammenarbeite, um die Sicherheit von Soldaten, Zivilpersonal und deren Familien zu gewährleisten.

Kontext: Eine Serie von Vorfällen auf britischen Stützpunkten

Der Drohnenvorfall auf der RAF Lakenheath ist kein Einzelfall. Am Montag, dem 9. November, verlegten die US-Streitkräfte über ein Dutzend Flugzeuge von der Basis RAF Mildenhall in Suffolk, infolge von Sicherheitsdrohungen, die Medienberichten zufolge mit dem Iran in Verbindung gebracht wurden; einige Maschinen wurden unter anderem genau zur RAF Lakenheath verlegt. Darüber hinaus zogen die USA im vergangenen Monat ihre Bomber von einem dritten britischen Stützpunkt — RAF Fairford — ab und brachten sie in die Vereinigten Staaten zurück, was ebenfalls nach Drohungen geschah, die mit dem Iran assoziiert wurden. Somit fügt sich die neue Drohnenepisode in ein Bild erhöhter Aufmerksamkeit für die Sicherheit von US-Einrichtungen auf britischem Boden ein.

Breiterer europäischer Hintergrund

Neben dem Vereinigten Königreich wurden in letzter Zeit auch in Europa ähnliche beunruhigende Situationen registriert. Zuvor war über einen Vorfall mit einem massiven Flug unbekannter Drohnen über einem Luftwaffenstützpunkt in Deutschland berichtet worden, sowie über unbemannte Flugobjekte in Belgien, die Berichten zufolge F-16-Kampfjets und Munitionsdepots überwachten. Die Gesamtheit dieser Episoden bildet einen gemeinsamen Kontext, in dem der Vorfall auf der RAF Lakenheath eher als Teil eines regionalen Trends denn als isoliertes Ereignis wahrgenommen wird.

Was die lokalen Behörden sagen

Der lokale Abgeordnete Nick Timothy teilte in den sozialen Medien mit, er habe sich mit den zuständigen Behörden in Verbindung gesetzt, um die Situation zu klären. Seinen Angaben zufolge besteht keine Gefahr für die Zivilbevölkerung, und der Vorfall ist bereits beigelegt. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lagen keine bestätigten Berichte über Beschädigungen von Ausrüstung, Infrastruktur oder Verletzte vor, und die US-Seite erklärte, die Abstimmung mit den britischen Partnern in Sicherheitsfragen fortzusetzen.