Am 3. November 2026 gingen amerikanische Wähler an die Urnen, um an den Zwischenwahlen (Midterms) teilzunehmen, die Analysten weltweit als de facto Referendum über die zweite Präsidentschaftszeit von Donald Trump betrachten. Zur Wahl stehen alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und 35 der 100 Sitze im Senat — also ein Drittel der oberen Kongresskammer. Nach Angaben der britischen Zeitung The Guardian hofft die Demokratische Partei, in beiden Kammern die Mehrheit zu erringen, was ihr ein vollwertiges Instrument zur Kontrolle der Exekutive für die verbleibenden zwei Jahre der Präsidentschaftszeit geben würde. Millionen Wähler im ganzen Land stimmten in Wahllokalen ab, die nach Einschätzung der türkischen Publikation Haberler zur Arena „historischer Zwischenwahlen“ wurden, welche das politische Gleichgewicht in Trumps zweiter Amtszeit und den Fahrplan für seine künftige Politik bestimmen.

Was genau auf dem Spiel steht: 435 und 35 Sitze

Die Abstimmungsstruktur im Jahr 2026 folgt dem klassischen Midterm-Muster: Das Repräsentantenhaus wird vollständig neu gewählt, während im Senat nur ein Drittel besetzt wird. Nach Angaben des türkischen Informationsportals TRT stehen 35 Senatssitze zur Wahl, von denen 13 von Demokraten und 22 von Republikanern gehalten werden; zu diesen Rennen gehören auch Nachwahlen in Florida und Ohio. Um die Mehrheit im Repräsentantenhaus zu erringen, benötigt eine Partei 218 von 435 Sitzen. Landesweit stellen die Demokraten 24 Gouverneursposten, die Republikaner 26, und in 36 Bundesstaaten finden in diesem Jahr Gouverneurswahlen statt. Genau dieses politische Gleichgewicht, das sich nach den Wahlen 2024 herausgebildet hat, soll von den Wählern neu gemischt werden.

Umfragen: Demokraten führen in den Schlüsselländern

Die Ergebnisse einer gemeinsamen Umfrage, die am 1. November von der New York Times und dem Siena College veröffentlicht wurde, zeigen, dass demokratische Kandidaten in fünf von sieben entscheidenden Swing States (wechselnden Bundesstaaten) führen. Besondere Aufmerksamkeit widmen Analysten Texas und Kansas: Im erstgenannten haben die Demokraten seit 1988 keinen siegreichen Senatskandidaten mehr gestellt, im letzteren seit 1932. Solche Daten machen die Wahlen 2026 laut der französischen Zeitung Le Monde unberechenbarer als frühere Zyklen: Umfragen verzeichnen extrem knappes Rennen im Senat in vielen traditionell republikanischen Staaten, einschließlich Ohio, Alaska und Iowa.

Historische Gesetzmäßigkeit und zwei Ausnahmen

Die Hoffnungen der Demokratischen Partei werden durch eine fast eiserne Regel der amerikanischen politischen Geschichte gestützt: Die Partei des amtierenden Präsidenten verliert bei Zwischenwahlen in der Regel Sitze. Laut der US-Nachrichtenwebsite Huffpost gab es in den letzten 40 Jahren nur zwei Ausnahmen. Im Jahr 1998 gewannen die Demokraten unter Präsident Bill Clinton fünf Sitze im Repräsentantenhaus hinzu, verfehlten jedoch die Mehrheit; 2002 legten die Republikaner unter George W. Bush um acht Sitze im Haus und einen im Senat zu. Beide Fälle hatten jedoch einen spezifischen Kontext: 1998 profitierten die Demokraten von einer äußerst günstigen Wirtschaftslage, während 2002 Bushs Beliebtheit nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 sprunghaft anstieg. Keiner dieser Faktoren hat ein Äquivalent im Jahr 2026.

Beliebtheitswerte und UC-Berkeley-Prognose

Die historische Statistik verknüpft die Ergebnisse von Zwischenwahlen konstant mit den Beliebtheitswerten des amtierenden Präsidenten. Laut Le Monde lag Donald Trumps Zustimmungswert zum Stichtag 30. Oktober 2026 bei 37% — niedriger als die 43%, die er während seiner ersten Amtszeit verzeichnete, und niedriger als die 40%, die Joe Biden nach zwei Jahren im Amt aufwies. Politologen der University of California, die die Midterm-Ergebnisse seit 1946 analysierten und Zustimmungsraten, Inflationsraten sowie Arbeitslosenzahlen in ihr Modell einbezogen haben, prognostizieren, dass die Republikanische Partei 43 Sitze im Repräsentantenhaus und 12 Sitze im Senat verlieren könnte. Nach Einschätzung der Forscher selbst ist dies ein signifikanter, aber nicht beispielloser Verlust: Ein vergleichbares Ergebnis erzielten die Republikaner 1958 unter Dwight Eisenhower, als sie 48 Sitze im Haus und 13 im Senat einbüßten.

Der Kampf um den Senat: Eine schwierigere Aufgabe

Die Wiedererlangung der Kontrolle über den Senat ist eine zentrale, aber auch die komplexere Aufgabe für die Demokratische Partei. Im Gegensatz zum Repräsentantenhaus wird im Senat alle zwei Jahre nur ein Drittel der Sitze neu gewählt, was einen Mehrheitswechsel träger macht. Gleichzeitig hatten die Parteien der amtierenden Präsidenten in den Jahren 2018 und 2022 ihre Senatsmehrheit jeweils ausgebaut: Die Republikaner gewannen 2018 zwei Sitze, die Demokraten 2022 einen. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass 22 republikanische und nur 13 demokratische Mandate zur Wahl stehen, können selbst moderate Verschiebungen in den Swing States das Machtverhältnis kippen. Der Politologe Oleg Lesnoj merkt in einem Kommentar für das ukrainische Medium UNN an, dass die Wahlergebnisse den Beginn einer lang anhaltenden Konfrontation zwischen dem Weißen Haus und dem Kongress markieren könnten und dass es für Kiew von entscheidender Bedeutung sei, die Unterstützung beider US-Parteien aufrechtzuerhalten.

Was das für die Außenpolitik und Trump bedeutet

Unabhängig von der genauen Zahl der verlorenen Sitze wird allein die Tatsache eines Kontrollwechsels in auch nur einer Kongresskammer die Fähigkeit der Trump-Regierung, ihre Gesetzgebungs- und Budgetagenda voranzutreiben, erheblich einschränken. Experten weisen darauf hin, dass die Wahlergebnisse die weitere Diskussion über die Unterstützung für die Ukraine, die Sanktionspolitik und den allgemeinen Kurs der US-Aussenpolitik in den verbleibenden zwei Jahren der zweiten Amtszeit beeinflussen werden. Damit entscheiden die Amerikaner am 3. November 2026 faktisch, ob Trumps zweite Amtszeit eine Periode der alleinigen Exekutivgewalt oder der Beginn eines langwierigen institutionellen Konflikts innerhalb des US-Regierungssystems selbst sein wird.